L'ULTIMATUM DE FRÉDÉRIC

déniaient faire de lui, au lieu d'un puissant Electeur, un roi faible et méprisé, mais qu'il n'était pas disposé, pour un -titre vide (« Um eines lecren Nahmens willen »), à sacrifier le moindre intérêt de sa maison 4. Le roi de Pologne, qui aurait plus de motifs d'entraver l'affaire, n'a pas exigé de pareilles conditions; pourquoi Sa Majesté Impériale, à laquelle l'Electeur a rendu tant de services, et qui ne perd ni ne risque rien dans l'entreprise, veut-elle la lui rendre si difficile? Frédéric parle un moment de renoncer entièrement à son projet; mais c'est là une phrase sans portée, et on voit par l'ultimatum qu'il envoie à Bartholdi, son ferme désir de s'arranger avec l'Empereur 5.

Dans cet ultimatum, toutefois, il était loin d'accepter les demandes impériales ; il se refusait notamment à renoncer ^ des subsides pour ses troupes auxiliaires, au moins en "temps de guerre. A la rigueur, et s'il était impossible de :faire autrement, il s'en passerait en temps de paix, jusqu'au commencement des hostilités. Sur d autres points, il se montrait prêt à céder, par exemple pour l'envoi de la moitié des secours dans le Milanais °.

Frédéric ne voulait pas qu'on assignât une durée fixe à cette alliance, ou alors il fallait la conclure pour le moins d'années possible. Si tout se rompait, comme il y en avait presque apparence (« wie es fast das Ansehen hatt »), l'Electeur ne serait lié par aucune de ses offres, et n'observerait même l'alliance de 1686, que si l'Empereur en exécutait les clauses, et lui payait les subsides arriérés. Bartholdi devait exiger une décision catégorique de la cour de Vienne, pour que tout fût fini avant le prochain retour du comte d'Œttingen, de Constantinople l.

1. « Von dem Interesse unseres Hauses das geringste zu sacrificiren. »

2. D. A., III, fol. 477-487. Rescrit électoral : Oolze, 22 septembre 1700. Cf. Przibrara, p. 177.

3. Ultimatum brandebourgeois envoyé par l'Electeur à Bartholdi, à la suite du rescrit du 22 septembre 1700. (D. A., III, fol. 488-502).