ALTERNATIVES DIVERSES

procurer des troupes auxiliaires l: Harrach disait la même chose, et Consbruch, pour encourager les Impériaux à la fermeté , prétendait que l'Electeur finirait par céder , parce qu'il voulait à tout prix la dignité royale et aimerait mieux perdre un doigt qu'y renoncer 2. Le père Wolf seul paraissait favorable et promettait saintement (« sancte ») de faire son possible auprès de l'Empereur 3. Son zèle fut stimulé par une lettre où l'Electeur exprimait sa confiance dans « le baron » 4, et dans la générosité de l'Empereur5; Wolf déclara à son confident Hochmann « que les ministres gàteu raient tout le gâteau, selon le proverbe italien « chi ab- « bracia troppo, stringe niente », et alla causer avec l'Empereur « une grande heure » de la dignité royale. A la suite de cette conversation, Léoppld le chargea de dire à Kaunitz, « qu'il ne jugeait pas convenable de chicaner, mais d'achever l'affaire » °.

Bartholdi croyait tout terminé, mais l'influence de Wolf ne fut pas aussi puissante qu'il l'espérait; Léopold resta inébranlable sur le point des subsides, et les ministres, craignant d'être soupçonnés de corruption, n'osèrent l'engager à céder7. Pour comble d'embarras, l'Electeur, non content de s'en tenir exclusivement (lediglich) à son ultimatum, îugea à propos de retirer son offre d'envoyer ses troupes dans le Milanais. Guillaume III en avait été inquiété, et le comte de Dohna avait dû la démentir près de lui. Si Bartholdi ne pouvait obtenir la radiation de cette clause, il devait demander au moins qu'elle fut en dehors du traité, et restât secrète. Frédéric III ordonnait en outre à son envoyé de fixer, pour la durée de l'alliance, tout au plus un

1. D. A., IV, fol. 38-41. Relation de Bartholdi : 2 octobre 1700.

2. « Entbehrte lieber einen Finger als dièse Kgl. DigniUet. » Ibid,