NÉGOCIATIONS AVEC LA POLOGNE

Intérêt des Polonais dans la question. — Difficulté d'obtenir leur adhésion. — Jean Sobieski. — Election de Frédéric-Auguste de Saxe au trrtne de Pologne. — Négociations avec le Roi et les Magnats jusqu'au couronnement.

Le consentement de l'Empereur était sans doute le plus important, 'mais non le plus difficile à obtenir. L'Autriche était bien moins intéressée que la Pologne à empêcher l'établissement de la nouvelle royauté. Léopold, s'il s'inquiétait déjà du prestige qu'allait acquérir l'Electeur de Brandebourg, ne prévoyait que vaguement la possibilité d'une rivalité future, et pour lui il s'agissait surtout de vendre cher sa faveur, et de s'assurer une alliance solide au moment de l'ouverture de la succession espagnole. Pour la République polonaise, l'érection du duché de Prusse en royaume était d'une tout autre gravité : le traité de Wehlau réservait expressément, comme on l'a vu l, les droits de la Pologne, à l'extinction de la descendance masculine du Grand-Electeur (art. VI) ; des commissaires polonais assistaient à la prestation de l'hommage au duc, et recevaienl eux-mêmes un hommage éventuel (art. VII). En 1690 enencore, Frédéric III avait di\ se résigner à cette humiliante formalité, et les deux envoyés polonais, le prince Lubomirski et Stanislas Sczuka, référendaire de la Couronne, s'étaient fait prêter le serment usuel. On avait même été