Mémoires, IVe partie, p

2; Mémoires de Dohna, IV* partie, p. 310.

METTERNICH ET HENNIGES 205

cumuler, les doutes surgir en rangs serrés, Frédéric III ordonnait à ses ministres de se tenir sur la réserve, de ne plus appuyer les réclamations du commissaire impérial qui voulait recevoir la première visite des autres envoyés, ou de ne plus travailler à faire rendre à la couronne de Bohème ses droits anciens dans le collège électoral l. Metternich, en réponse aux rescrits électoraux, déclarait qu'il fallait obliger. rEmpereur à reconnaître qu'il avait besoin dans la diète, de l'appui de l'Electeur *.

Metternich et Henniges n'eurent guère, en 1700, à négocier avec les envoyés des électeurs et des princes. Leur rôle fut de rester dans les généralités, de réfuter les « sottises et faussetés » débitées contre le projet de royauté, ou les bruits fâcheux répandus sur certaines concessions de l'Electeur à Léopold 3. On connaissait à Ratisbonne les menées de Bartholdi à la cour impériale, et pourtant les ministres brandebourgeois avaient ordre de n'en pas parler. Même après la conclusion du traité de la couronne (16 nov. 1700), l'Electeur leur écrivait de ne pas faire aux envoyés près de la diète de notification officielle de son projet; ils devaient seulement dire que rien ne serait changé dans les rapports de l'Electeur-Roi et de l'Empire 4. Bientôt il leur commanda de sonder l'opinion des divers membres des collèges, car il était décidé à ne s'adresser qu'à ceux dont il pourrait espérer une réponse favorable 5. Metternich et Henniges se conformèrent à ces instructions, et annoncèrent seulement en janvier 1701 à tous les ministres et résidents à Ratisbonne le prochain couronnement; ils devaient donner un grand festin le 18 janvier, mais ils le remirent, parce que, aucun mi-

1. Cœlln, 15 juin 1*00. L'Electeur à Metternich. D. A., II, 241.