Cf. P.just., XVI

3. Metternich et Ilenniges au roi. Ratisbonne, 14 janvier 1701. D. A. Vif, fol. 62-66.

second au collège des princes. Suivant le comte Christophe de Dohna, Henniges était un homme « consommé dans le « droit public, et qui connoissoit à fond tout ce qui regarde « le cérémonial, mais qui, s'attachant trop scrupuleusement « à l'étiquette, se trouvait très souvent embarrassé... 1 ». Quant à Metternich, conseiller secret de l'Electeur, c'était un homme « certainement d'un grand mérite, mais plus « difflcultueux et plus crédule encore que le premier 2. » Ces deux portraits en quelques lignes, sont fort exacts; les deux ministres brandebourgeois étaient des hommes de valeur, et c'était précisément ce caractère pointilleux, que Dohna leur reproche, qui les rendait propres à négocier auprès de la diète; ils étaient prêts à répondre, sans céder, sur toutes les questions d'étiquette, dont-ils allaient être accablés. En effet, si pour certains princes, l'affaire de la royauté de Prusse avait une portée et une gravité toutes spéciales, elle se réduisait, aux yeux de la majorité, à une simple discussion de cérémonial : le nouveau roi accorderait-il l'« Altesse » (Hoheit), au lieu de la « Sérénité » (Durchlaucht) à tel ou tel duc ou évêque? Donnerait-il un prédicat de plus, ajouterait-il ou retrancherait-il le titre de « Dilection » (Liebden)?Ce furent là les graves questions qui préoccupèrent la plupart des princes de l'Empire; Metternich et Henniges étaient choisis à merveille pour ces luttes minutieuses où il fallait sans cesse imaginer mille arguments subtils, puisés au riche fonds des règles de l'étiquette contemporaine.

Leurs négociations, avant le couronnement de janvier 1701, se bornèrent à fort peu de chose. Leur attitude à Ratisbonne, en face du commissaire impérial, ou dans l'affaire de la réadmission de la Bohème, fut, pendant toute l'année 1700, réglée sur la conduite de l'Empereur dans ses rapports avec Berlin. Quand Bartholdi, à Vienne, voyait les objections s'ac*