NÉGOCIATIONS AVEC LE HANOVRE

les conditions auxquelles le Brandebourg consentirait à favoriser l'introduction d'Ernest Auguste dans le collège électoral. Le 13/23 décembre 1694, à une conférence tenue dans la chambre de Danckelmann, les ministres brandebourgeois éprouvèrent le besoin de démentir certains bruits sur l'ambition de leur maître : « On avait essayé, dirent-ils, de « répandre sous main le bruit que l'Electeur de Bran- « debourg demandait la dignité royale, et voulait en « faire une condition sine qua non ; or cette pensée n'était « jamais venue à l'esprit de sa Sérénité Electorale , car « Elle était satisfaite de la dignité qu'elle^ avait par droit « de naissance ; pourtant si Ton supposait qu'elle pouvait « voir d'un bon œil Sa Majesté Impériale accorder à d'aut très une faveur de ce genre, et songer à élever au-dessus « d^lle ceux sur lesquels Sa Sérénité Electorale de Brande- « bourg avait à présent le pas, il était facile de juger qu'il « ne pouvait en être ainsi ; bien au contraire Elle cherche- « rait auprès de la cour impériale à empêcher de pareilles « éventualités et à obtenir sur ce point une déclaration l. » Ce document montre que Frédéric avait peur de laisser soupçonner même à son beau-père, Ernest Auguste, son projet de royauté. Danckelmann, du reste, dans son mémoire de Peitz du 8 décembre 1700, dit qu'avec l'électeur de Brunswick-Hanôvre, on n'avait fait avant 1697 que des stipu-

1. Voici le texte allemand : « Mon luette zWart un ter (1er Hand auspraengen ttol- * len, als ob Chur Brandenburg die Ka&nigliche Wilrde verlangete, undt selbige « pro conditione sine qua non bedingen wolte j Es were aber seiner Churf. Durchl. « nie in den Sinn gekommen, sondera, sie mit der durch die Geburth erlangeten « Wtirde, wohl zufrieden; dass sie jedoch mit guten Augen ansehen konten wann « Ihre Kayserl. Majt dergleichen auderen wiederfahren lassen, und diejenigen, c uber welche seine Churfl. Durchl t zu Brandenburg je tzo den Rang hsetten, uber c sie erheben wolten, were leicht zu ermessen, dass solches nicht seyn konte, und « dagegen wurden sie am kayserlichen Hofe vorzubauen, und eine Déclaration « daruber zu erhalten gefliessen seyn »» Arch., de H., n° 121. — Cf. Arch. de B. — D. A., 1, 20, mais la le protocole est daté du 15/25 déc. 1694. Cela tient sans doute à ce que le protocole du 13/23 déc. 1694 fut montré au comte Golowrat à la conférence du 15 et inséré dans le protocole de cette dernière conférence.

laiions « en général » pour se soutenir mutuellement l. » Ernest Auguste mourut donc le 26 janvier 1698, sans avoir été initié aux plans de Frédéric. Son fils, Georges-Louis, attendit deux ans pour l'être ; il avait grand besoin de l'appui du Brandebourg pour son introduction dans le collège électoral, et désirait renouveler le fœdus perpetunm rompu forcément par la mort d'Ernest Auguste. Les négociations dans ce but commencèrent dès 1698 et n'aboutirent qu en 1700. C'est au cours de ces négociations et seulement à la fin que Frédéric se décida à faire part à Georges Louis du projet de royauté. En avril 1700, il ne l'avait pas encore fait : l'envoyé hanovrien à Berlin, von Ilten, interrogé par la comtesse de Dohna sur la conduite que l'Electeur son maître tiendrait au moment de l'acquisition de la couronne, répondait que S. A. E. ne savait rien de tout cela 2.

Le comte Alexandre de Dohna fut chargé de sonder sur ce point les dispositions de la cour de Hanovre, en se rendant en Hollande et Belgique. Son instruction du 24 août 1700 lui ordonnait de faire entendre à l'électeur Georges Louis que Frédéric III était prêt à renouveler le fœdus perpetuum, en échange de certaines satisfactions, entr'autres la reconnaissance future de sa royauté 3. Dohna, en traversant le Brunswick, vit le comte de Platen au château ducal de Herrenhausen, près Hanovre, et ses propositions trouvèrent un accueil favorable 4. L'électeur Georges Louis écrivit à Frédéric que son envoyé à Berlin, von Ilten, aurait ordre de lui en parler plus à fond 5. Pourtant ce ne fut pas à von Ilten que revint l'honneur de négocier cette affaire, et Georges Louis, en l'informant de la requête de Dohna, lui per-