MISSION DE CHRISTOPHE DE DOHNA

jeter Rhode en prison et réduit les Etats à l'obéissance. Une autre tentative de révolte avait coûté la vie à son chef, Louis de Kalckstein. Dès lors, les Prussiens étaient bien domptés. Sous Frédéric III, ils n'étaient plus capables de résister en face à la volonté de leur duc souverain.

Malgré tout, l'Electeur eut quelques appréhensions sur l'attitude éventuelle de ses sujets du duché; c'est ce qui le décida, au milieu de 1700, à envoyer en Prusse Christophe de Dohna pour calmer les esprits inquiets et préparer tout le monde au changement qu'il méditait ]. La famille des Dohna possédait en Prusse de belles propriétés le long de la Vistule, au sud d'Elbing, dans un pays parsemé de lacs et de forêts 2. Christophe de Dohna, soldat énergique, homme intelligent et assez influent en Prusse, était bien choisi pour la mission qu'on lui confiait. Il s'en acquitta heureusement, et dès le 28 juillet 1700 écrivait à l'Electeur, de Kœnigsberg, que les « bons Prusiens » étaient dans de fort bonnes dispositions, et désiraient lui voir prendre le titre de « Roy de Pruse » 3. Dohna y signalait à l'Electeur le grand burgrave Rauschke, un des membres du gouvernement, comme « très propre et selle (zélé) pour les intantions de Vostre Sé- « rénité. » Alexandre von Rauschke, en effet, dès qu'il eut appris les plans de l'Electeur, s'y montra fort favorable, et, le 7 août 1700, il écrivait au comte de Wartenberg 4, qu'il priait Dieu de favoriser « le très-important dessein » (das hochwichtigste Dessein) de son maître; deux jours après, il envoyait directement à l'Electeur ses vœux de réussite 5.

Les efforts de Dohna et de Rauschke furent couronnés de succès ; malgré les intrigues de certains courtisans qui « as-

1. Il aurait voulu voir les Etats de Prusse l'exhorter à prendre la couronne (« dass dieselbe als aus eigenem Bewegnuss Mich ersucheten die Kœnigliche Wurde anzunehmen ». Mémoire de l'Electeur, de 1699. P. Just. I).

2. Les principaux domaines des Dohna étaient : Schlodien et Carwinden vers Test, Lauck au nord, Schlobitten, Mohrungen et lleichertswalde au sud.