PREMIÈRES NÉGOCIATIONS AVEC LA FRANCE

ration, car il était inutile de montrer à l'Electeur que le roi s'opposait « à ce qu'il souhaitte avec le plus d'ardeur » *. Du Héron continua à travailler contre les intérêts du Brandebourg, mais avec plus de mesure.

Louis XIV était au fond irrité de l'ambition « mal réglée » de Frédéric et, dès le 27 mai 1700, il écrivait à Des Alleurs : « Mon intention n'est pas qu'il paraisse que j'autorise par « mon consentement une pareille prétention » 2. Ses envoyés le savaient : le comte de Guiscard en Suède 3, le marquis de Chamoy à Ratisbonne, d'Iberville à Mayence et Cassel, de Bonnac et d'Usson à Wolfenbûttel, tous unirent leurs efforts contre le dessein de l'Electeur.

Malgré l'inconvénient qu'il y avait à tout cacher à la cour de France, l'Electeur s'y obstina longtemps, et le 8 juin 1700, Spanheim recevait l'ordre, si on l'interrogeait sur certains bruits relatifs à la royauté, de répondre qu'il n'en savait rien 4, Au commencement de juillet pourtant, ayant eu de nouvelles instructions 5, il put en parler à Torcy, comme, de son chef, et plaider auprès de lui la légitimité de l'entreprise rt. Torcy ne fut guère encourageant. En septembre, tout le monde en était informé à la cour de France, et Madame, une Allemande, cousine de Sophie Charlotte, en causa longuement avec Spanheim à Saint-Cloud 7. L'envoyé de Danemark à Paris, Von Meyercron, à l'instigation de Spanheim, soutint devant Torcy que la France devait favoriser l'Electeur8; mais il ne convainquit personne : l'opinion restait contraire au projet de royauté, et Adam, premier commis de Torcy, chargé du département du Nord, le répéta au minis-