A. E. Corr. de Brandg., II

à l'Empire, si l'Empereur mourait *. Dans les négociations qui suivent la paix de Saint-Germain, on voit l'envoyé français (c'est alors le comte de Rebenac-Feuquières, 1680-88) faire tous ses efforts pour s'assurer l'amitié du Brandebourg contre l'Autriche ; mais dans les divers traités de subsides (1681, 1682, 1683) jamais il n'a été question de remplacer par le titre de Roi celui de « Son Altesse électorale de Brandebourg ». Enfin, quand Rebenac, en 1685, voit l'Electeur gagné à la cause impériale, il reçoit l'ordre de tout faire pour le retenir dans l'alliance française 2, mais dans ses offres il n'en est pas une qui ait trait à la royauté. Rebenac est rappelé le 10 mars 1688 et le Grand-Electeur meurt avant l'arrivée du nouvel envoyé, Gravel de Marly.

Il ressort de cet examen détaillé que jamais Frédéric Guillaume ne reçut de la France le conseil de se faire roi.

Il est peu probable que l'espoir lui en ait été donné du côté de l'empereur. Pourtant, comme le dit Ranke 3, « un « haut fonctionnaire brandebourgeois a affirmé que la di- « gnité royale avait été promise au Grand-Electeur ». Dans cette phrase laconique, Ranke a évidemment fait allusion au mémoire du conseiller secret Ilgen, rédigé en 1715, et publié par Droysen 4, mémoire où il est dit qu'en 1686, au moment des négociations secrètes pour l'alliance avec l'Empereur, on fit espérer à l'Electeur la couronne royale. Je reviendrai plus loin sur cette phrase du mémoire dllgen, qui, je crois, doit s'appliquer plutôt au prince électoral.

On voit qu'une offre de loyauté faite au Grand-Electeur, soit du côté de la France, soit du côté de l'Autriche, parait peu vraisemblable.

Il y a plus, Frédéric Guillaume a-t-il jamais eu vraiment l'idée de prendre la couronne royale? De fortes présomptions