Cf. Lehmann. Op. cit. I, p

274 CIIAPITUR VII

Après avoir pris ces dispositions et informé, par une note identique, tous ses ministres étrangers de son départ *, Frédéric se mit en route pour la Prusse le 17 décembre. Comme le remarque Pœllnitz, « son empressement à se faire coua ronner ne lui avoit pas permis d'attendre le retour de la « belle saison » 2; le voyage se fit donc en plein biver, par des cbemins mauvais, souvent couverts de neige, et Ton mit douze jours h parcourir les 150 lieues qui séparent Berlin de Kœnigsberg. La cour était divisée, pour la route, en quatre groupes : d'abord l'Electeur, l'Electrice, les Margraves et environ deux cents personnes3; puis le jeune prince héritier et son gouverneur, Alexandre de Dohna; en troisième lieu, les officiers et les domestiques (Ilofstaat); enfin les gardes du corps et les Cent-Suisses 4. Cette multitude faisait l'effet d'une armée; il fallut 30,000 chevaux de relai pour la transporter 5 ; voyage fatigant à travers les grandes plaines de l'Allemagne du Nord qui annoncent celles de la Russie, et dont la monotonie n'est interrompue que par de faibles ondulations de terrain, par des lacs, et par des forêts de bouleaux et de pins.

Le 29 décembre, l'Electeur arrivait à Kœnigsberg. Il s'occupa sans retard de tous les préparatifs du couronnement qu'il fixa au 18 janv. 1701 °. Dans toutes les églises, ce jourlà, on devait célébrer des services d'actions de grâces, et partout organiser des réjouissances 7 ; même les ministres brandebourgeois à l'étranger reçurent l'ordre de fêter cette date par une réception ou un diner 8.