LA REINE SOPHIE-CHARLOTTE

On a mis dans la bouche de Sophie-Charlotte plus d'un mot blessant pour son royal époux. Suivant quelques historiens ', etle l'aurait souvent appelé son « Esope » 2; un jour elle se serait écriée : « Leibnitz veut m'apprend re ce que c< c'est que les infiniment petits! A-t-il donc oublié que je « suis la femme de Frédéric Ier, ou s'imagine-t-il que je ne *< connaisse pas mon mari? » 3. Enfin, elle se serait souvent moquée du désir de Frédéric de se faire roi, et se serait plainte d'aller jouer la « reine de théâtre 4 » & Kœnigsberg. il ne faut pas prendre ces anecdotes pour paroles d'évangile. Sans doute les deux époux n'ont jamais eu une très grande intimité. On ne peut regarder comme l'expression fidèle de la réalité un tableau du peintre Leygebe, leur contemporain, qui représente la tabagie (Tabaksgesellschaft) de Frédéric Ier, et où l'on voit Sophie-Charlotte occupée à bourrer elle-même la pipe du Roi 5. Du moins, si Sophie-Charlotte et Frédéric n'ont pu toujours se comprendre, ils ont su, mieux qu'on ne l'a dit, garder devant le monde les dehors d'une bonne entente.

Sophie-Charlotte était probablement d'abord peu favorable 6 au projet de royauté; on trouve dans les « Dignitœts

1. Comte de Podewils, loc. cit., p. 438. (Le récit de Podewils est intitulé depuis la page 436 : a Essai de mémoires sur la vie de S. -Charlotte, reine de Prusse, épouse de Frédéric I" ».) Cf. Vehse, Op. cit., p. 3, etc.