Cf. Erman. Op. cit., note 4, p

LA CODR DE FRÉDÉRIC ïer 295

sujet, « on lui faisait plus de tort qu'à elle » ! ; une autre fois, il protesta « devant Dieu », qu'elle ne l'avait même pas « induit en tentation » 2. Pœllnitz a recueilli de la bouche de la comtesse un aveu qui vient confirmer ces assertions; c'était à la Haye, après 1713, et ils parlaient du temps passé : le marquis lui ayant fait, en badinant, l'énumération de ses amants, y compris le Roi, elle l'arrêta : « Oh! pour le « Roi, non, me dit-elle; jamais il ne s'est rien passé entre « lui et moi. Vous avouant les autres, ajouta-t-elle, à plus « forte raison vous avouerois-je celui qui m'auroit fait le « plus d'honneur » 3. Ces témoignages paraissent décisifs; Dohna en donne de semblables ; il raconte que le Roi avait fini par se rebuter des airs de hauteur de la comtesse, et ne pouvait plus la souffrir, et il dit à ce sujet : « Qu'on ne croie pas « que ce fût un de ces dégoûts qui suivent quelquefois une <« grande passion ; rien ne seroit plus faux et plus mal fondé « qu'une pensée pareille. Je pourrois apporter des argu- « ments invincibles pour prouver ce que j'avance... » 4.

Il faut donc renoncer à faire de la comtesse la maltresse véritable du Roi; doit-on voir, dans leur liaison, le désir de Frédéric de se venger « des mépris » de Sophie-Charlotte, comme le suppose un mémoire français de 1706 ?5 Rien ne l'indique. Reste l'hypothèse de la maîtresse en titre, adoptée par Nicolaï, et qui parait la meilleure; l'appareil même qui entourait les entretiens du Roi et de Madame de Wartenberg, peut faire croire que celle-ci exerçait réellement une « charge de cour » ; Frédéric, tel qu'on le connaît, devait tenir à ce que cette charge existât et ne fût pas sans titulaire 6.