LES LETTRES ET LES SCIENCES

Tout venait de France ou était une contrefaçon de choses françaises l. Sophie-Charlotte ne voulait parler que le français ; Besser, dans une de ses poésies, dit qu'il n'a osé la chanter en allemand qu'après s'être convaincu de l'impuissance de toute langue à exalter ses charmes et sa grâce 2. Frédéric le Grand disait en plaisantant que des dames firent alors venir même leurs maris d'au-delà du Rhin 3. Un pamphlet du temps « l'esprit des modes, germano-français » 4 s'occupait de cette manie, et citait deux vers fort caractéristiques dont le sens était qu'on n'arriverait à rien A, la cour, si l'on ne savait le français 5. D'ailleurs, quelle que fût la passion de tout imiter de France, les gens de la cour de Prusse conservaient la froideur du caractère germanique. D'après le Mémoire de La Rosière, « ils sont froids et on ne les es- « chauffe qu'à force d'honnètetez; ils sont un peu pédans, « c'est pourquoi il ne faut pas des airs trop cavalliers avec « eux » 6.

A côté des courtisans et mêlés à eux, étaient les savants et les artistes dont Frédéric s'était plu à s'entourer, et que ses libéralités avaient attirés de toutes les parties de l'Europe. Samuel de Pufendorf avait été appelé de Suède pour écrire l'histoire du Grand Electeur, et était mort à Berlin en 1694, après avoir commencé le récit du règne de Frédéric III 7. Antoine Tessier écrivait sur commande les vies des électeurs de Brandebourg. J. Frédéric Cramer et Pierre Ludewig, furent après lui, historiographes du Roi, dont Paul, baron de Gundling, voulut aussi raconter les faits et ges-

1. Cf. Weiss. Hist. des réfugias protestants de France. 2 vol. in-12. Paiis,