PORTRAIT DE FRÉDÉRIC

en soit, les rapports du prince électoral et de sa belle-mère avaient été un moment si tendus qu'il s'était enfui à Cassel, chez la landgrave sa tante. Après la réconciliation, Frédéric resta toujours à l'écart, vivant en général au château de Kœpenick, à deux milles de Berlin, grande bâtisse sans élégance, mais bien située, au confluent de la Sprée et de la Dahme.

Le prince électoral se maria deux fois. Sa première femme, Elisabeth-Henriette de liesse, fort délicate de santé, mourut dès 1683, lui laissant une fille de trois ans, qui fut Louise- Dorothée-Sophie. A peine était-il veuf, qu'on s'occupa de lui chercher une autre femme : ce fut Sophie- Charlotte de Hanovre *. Frédéric l'avait vue pour la première fois, en 1681, aux eaux de Pyrmont, une des stations balnéaires les plus fréquentées au xvn° siècle, non loin des bords du Weser. Le baron Grote, envoyé de Hanovre, alla négocier à Berlin le mariage, et le 8 octobre 1684, au château de Herrenhausen, près Hanovre, Sophie-Charlotte fut unie à Frédéric. C'était une jeune et jolie princesse que ses qualités, suivant Pœllnitz, « auraient rendue respectable dans quelque rang que le ciel l'eût fait naître 2. » Frédéric ne la valait pas, bien qu'il ait eu, au physique et au moral, plus de qualités qu'on ne lui en attribue d'ordinaire.

11 y a au musée Hohenzollern â Berlin, parmi une foule d'objets ayant appartenu aux Electeurs de Brandebourg et aux rois de Prusse 3, un buste de Frédéric Ier

1. Née le 20 octobre 1668 au château d'Ibourg, résidence de son père Ernest Auguste, alors prince évêque d'Osnabruck, duc de Hanovre en 1679, et plus tard électeur. Sa mère était l'ambitieuse Sophie, fille de l'infortuné « roi d'hiver » Frédéric V, et d'Elisabeth d'Angleterre. Sophie-Charlotte avait séjourné en 1683- 84 & la cour de France, où sa cousine Charlotte-Elisabeth était mariée au duc d'Orléans.