Nouveaux Mémoires, p

3. On y voit un peu de tout, depuis les présents offerts au roi Guillaume I" pour son mariage, jusqu'aux tables, chaises rustiques et pipes de la « tabagie » de Frédéric Guillaume I«'; depuis des jarretières de princesses ou des voitures d'enfants royaux, jusqu'à la vaisselle des princes, aux chemises de Frédéric If, ou aux somptueux traîneaux de Frédéric Ie'.

qui peut donner une idée de ce qu'il était réellement. C'est absolument la figure du Grand-Electeur, mais tout y est affiné et aussi rapetissé : la tète énorme a diminué de volume ; les cheveux un peu hirsutes de Frédéric Guillaume, sont devenus une coiffure royale à la Louis XIV, avec la perruque qui dissimule sa difformité; le nez, assez long, s'est aminci ; les yeux ne sont pas énergiques, mais ils sont vifs; sur les lèvres erre un sourire railleur et dédaigneux; bref, tout était grand et un peu rude dans le Grand-Electeur; tout est plus petit, mais spiritualisé, dans Frédéric Ier, et l'expression est devenue plus fine. Il est certain que la personne de Frédéric était bien plus distinguée que celle de son père et surtout de son fils, le lourd roi Sergent. Toutes les peintures qui représentent Frédéric, au château (Schloss) à Berlin l, donnent de lui la même impression.

L'extérieur de Frédéric est donc vraiment assez séduisant, et il est injuste de l'appeler un être difforme (verwachsen) et bossu 2.

L'Italien Leti, qui fit un long séjour à la cour du Grand- Electeur, dit que Frédéric est « grave et sérieux, et ne se « familiarise pas avec tout le monde. Il aime, au contraire, à « tenir son rang3 ». — Dans un mémoire du 7 avril 1688, rédigé par le comte de Rebenac pour Gravel de Marly, qui va le remplacer au poste de Berlin, le jeune Frédéric est représenté comme « caché et dissimulé... Il a peu d'esprit et « de pénétration, mais cependant il a quelque chose de l'un « et de l'autre, et il ne doit point estre regardé comme un « homme dont le gouvernement doive estre un jour tout à « fait méprisable..» Il est ménager jusques à l'avarice, et le « désir d'amasser des richesses sera son plus grand foi- « ble 4 ». Rebenac se trompait bien sur le caractère de Fré-

1. Frédéric est en général représenté dans le costume de l'Aigle Noir ou de l'Ordre de la Jarretière ; il y a de lui plusieurs tableaux peints par Weidemann et Pesne.