Cf. Lehmann. Op. cit., I, p

Le Saint-Siège, soutien naturel de l'Ordre Teutonique, combattit aussi vivement, sinon aussi longtemps, la nouvelle royauté.

On a vu 1 quelles avances le pape Innocent XII avait fait faire à Frédéric, et de quel poids avait été l'appui du père Wolf, du père Vota et de l'évèque d'Ermland, pour l'heureux issue de l'affaire de la royauté. Il semblait que l'entreprise de l'Electeur de Brandebourg fût assurée de l'approbation pontificale.

Pourtant, trois mois après le couronnement de Kœnigsbèrg, le pape Clément XI protestait contre cet événement, au nom de la religion catholique, et aussi de la prétention des papes de créer les rois. Quelle était la cause de ce revirement soudain?

Le pape Clément XI subissait l'influence française, et par cela même il était mal disposé envers le Brandebourg. En outre une raison plus profonde était qu'il avait espéré la conversion de Frédéric au catholicisme, et qu'il se voyait déçu dans cet espoir. Hoverbeck l'écrivait au Roi en juin 1701 : l'évèque d'Ermland, pour obtenir le chapeau de cardinal, avait fait entrevoir la possibilité de cette conversion, et quand le pape s'était vu joué, il avait voulu protester énergiquement 2.

Clément XI envoya à divers souverains européens, à l'Empereur, au roi de France, aux rois d'Espagne et de Portugal, et aussi à des ecclésiastiques influents, comme le cardinalprimat en Pologne, un bref conçu en termes fort vifs contre

2. Arch. de B. — D. A., XIV, 6-7. Hoverbeck au Roi, 5 juin 1701.

l'érection de la Prusse en royaume l. Il y parlait des droits de l'Ordre Teutonique, et insistait surtout sur ce fait que l'Eglise ne pouvait voir la dignité royale accaparée par un « acatholique * ». Bientôt, dans un consistoire public, à Rome, le 21 avril 1701, il le déclara à tous les cardinaux : le marquis de Brandebourg avait pris le titre de Roi de Prusse, au mépris de l'autorité de l'Eglise et des règles du droit antique; lui, Clément XI, avait donc dû avertir les princes catholiques « de ne pas laisser s'avilir entre les « mains d'un prince acatholique la dignité royale, vénéra- « ble et sacrée, qu'on doit considérer comme un présent « exceptionnel de Dieu, et qui doit être la sauvegarde et « l'ornement de la vraie religion 3 ». Clément XI prenait à l'égard du nouveau Roi une attitude vraiment hostile, en paroles et en actes. Il cherchait à soulever contre lui tous les catholiques de l'Europe. Mais l'autorité pontificale était bien déchue depuis un siècle, et la protestation indignée de Clément XI contre la royauté prussienne, n'eut pas plus d'effet que celle d'Innocent X contre la paix de Westphalie.

Frédéric IeP, qui affectait de faire peu de cas de l'opinion du Saint-Siège, et qui, dans une lettre à Metternich, regardait comme injurieuse l'idée de notifier son couronnement au pape 4, ne laissa pas sans réponse la protestation de Clément XI. Il avait à son service des écrivains érudits, prêts à employer toute leur science contre les prétentions du Saint- Siège, par exemple le professeur de droit et chancelier du gouvernement de Halle, Pierre Ludwig 5. On trouve dans le