NÉGOCIATIONS DE

de son couronnement, il fonda l'Ordre de l'Aigle Noir.

C'est cette passion qui faisait dire à Frédéric II que son aïeul aurait peut-être été persécuteur, s'il y avait eu des cérémonies à joindre aux persécutions1. L'auteur français d'un mémoire composé au commencement du xvmc siècle sur l'érection de la Prusse en royaume, a pu dire de Frédéric : « Ce prince estoit fastueux, aimoit l'éclat et la représenta- « tion ; en quoi il imitoit Louis XIV, qu'il s'estoit proposé « pour modèle et dont on l'appeloit le singe 2 ». C'est là une forte exagération, mais il est certain que Frédéric confondait souvent les dehors brillants d'un pompeux cérémonial avec la véritable grandeur.

Dans ces conditions, une atteinte à ses droits devait lui paraître intolérable; or, le 29 janvier 1680 3, le Grand-Electeur, cédant aux désirs de sa femme, Dorothée, avait fait un testament qui, tout en proclamant Frédéric héritier universel, détachait de son héritage diverses principautés pour ses frères *. Ce testament, contraire à la loi fondamentale de succession des Hohcnzollern, le Grand-Electeur eut la faiblesse de le renouveler le 16 janvier 1686.

Frédéric, averti des projets de son père, s'appliqua aussitôt à les déjouer, et l'occasion le servit à souhait. Le baron Franz Heinrich de Fridag, envoyé de l'Empereur, négociait à Berlin depuis 1685 pour une alliance étroite entre l'Electeur et l'Autriche. Politique habile et instruit, parlant couramment plusieurs langues, et bien disposé pour la cour de Brandebourg, il réussit à obtenir de Frédéric Guillaume la

mais ». (Record Office. Prussia, n° 3. Stepney au comte de Nottingham. Berlin, 19 mars 1692).