Arch. de B. — Corr. m. d. K. H .. Paquet

2. Une dépêche du 1er août de Heems, résident impérial à Berlin, annonce qu'il y est arrivé (Arch. de V.)

3. Cf. Relation de Bartholdi, du 20 septembre 1701. Arch. de B. — Corr. m. d. K. H. 1701.

354 CHAPITRE VHI

tentions parurent exorbitantes à l'envoyé prussien qui en profita pour briser là, en disant qu'on ne trouverait jamais « des seuretés suffisantes » contre les menées catholiques.

Bartholdi, à la fin de cette importante relation, citait à Frédéric les maux qu'avait provoqués par exemple, en Suède, le catholicisme de Sigismond, imbu de principes papistes par sa mère, Catherine Jageilon. Sans doute, disait-il, il y aurait certains avantages à une alliance avec une archiduchesse, mais cela pourrait faire perdre la confiance de l'Angleterre et de la Hollande. Et puis, « les papistes ont une morale « corrompue en soutenant qu'on peut commettre un moindre « mal, pourvu qu'il en arrive un plus grand bien, et que m l'espérance de convertir le mari par ta femme excuse ces « sortes de mariages ».

D'ailleurs, en donnant respectueusement au Roi ces conseils, il ajoutait : « Je sais que toute la politique ne peut « rien arracher de V. M. contre sa conscience et contre le « bien de sa religion ».

Bartholdi avait raison d'exprimer sa confiance dans la fermeté des convictions religieuses de Frédéric. Le premier Roi de Prusse, qui n'avait pas trouvé que la couronne de Pologne valût une messe, n'était pas homme à introduire dans sa famille une princesse catholique. La négociation du père Wolf échoua complètement.

C'était un échec politique, parce que l'Empereur avait alors pour système de s'inféoder par des mariages toutes les maisons princières d'Allemagne : il était gendre de l'Electeur palatin, beau-père de celui de Bavière; il aurait voulu faire pour les Hohenzollern comme pour les Wittelsbach.

C'était, de plus, un échec religieux ; comme le dit Bartholdi dans sa relation, on avait l'espoir par la femme d'arriver un jour à convertir le mari.

Le père Wolf, déjà auparavant en butte à mille inimitiés, vit son crédit ruiné entièrement par l'échec de son grand projet. 11 resta encore à Vienne jusqu'en juin 1702, puis il

se retira daus le couvent de Bresslau, d'où l'Empereur l'avait tiré *, et termina obscurément sa vie 2.

Le père Vota, le troisième missionnaire employé auprès de Frédéric Ier, ne réussit pas mieux à Berlin que le père Wolf. Peu de temps après le couronnement, il se trouvait à Kœnigsberg, en même temps que l'évèque d'Ermland, et il y fut fort fêté; il logeait dans le château royal, et leurs Majestés prussiennes auraient voulu l'emmener à Berlin; toutefois il n'y alla pas cette fois 3.

Ce n'était que partie remise, car Vota rêvait toujours la conversion du Roi ou tout au moins de la Reine Sophie-Charlotte. 11 employa tout son crédit à Rome pour empêcher un éclat 4, et parvint à fermer la bouche du nonce pontifical à Varsovie 5. En 1702, il travaillait encore pour la cause du Roi à la cour de Rome 6.

Grâce à ce zèle ardent, le père Vota s'était acquis l'amitié de Frédéric Pr, et il dut songer à en faire profiter la religion catholique. En 1703, on retrouve le père Vota à la cour de Prusse, en grande controverse devant la Reine avec les protestants Beausobre et Lenfant; dans le feu de la discussion, le jésuite s'excitait et finissait par s'emporter tout à fait 7. Malgré son éloquence, il n'arriva à rien, et il est même difficile d'ajouter foi au récit de ïheiner 8, qui représente Vota à la table du Roi, faisant un grand discours pour le pape, et parvenant à faire porter par Frédéric I" la santé de Clément XI. Quoi qu'il en soit, la réconciliation du Roi et du pape ne s'en suivit nullement, et ils restèrent aussi hostiles l'un à l'autre qu'auparavant.