Gff Dumont. Corp. diplom., VII, p. 30? ss

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il y en avait d'autres secrètes, qui les dépassaient de beaucoup : le même jour que le pacte d'union, un autre traité avait été conclu entre Léopold et Ernest-Auguste, traité qui ne se trouve pas dans Dumont, mais qui est imprimé dans le Theatrum Europœum (t. XIV, p. 313 ss.), et dont M. Przibram a donné les principaux articles l. Par ce traité, Ernest- Auguste mettait au service de l'Empereur pour deux campagnes contre les Turcs, 6,000 hommes entretenus à ses frais, et pour les campagnes suivantes 2,000; en outre, loin de recevoir des subsides, l'électeur de Hanovre versait 500,000 thalers dans les coffres impériaux. On ne peut rapprocher sans surprise les concessions de ce traité de celles du traité de la couronne, surtout quand on réfléchit que Frédéric Ier, en 1700, confirmait presque uniquement des obligations antérieures; on ne saurait être de l'avis du jésuite Wagner qui montre le Brandebourg cherchant à se concilier l'Empereur par des offres plus avantageuses que celles du Hanovre 2.

En dehors de ces considérations positives, outre ce calcul mathématique de l'argent dépensé et des Concessions faites, il faut, dans une question- aussi complexe que celle de l'acquisition de la couronne de Prusse, tenir compte de certains éléments plus indéterminés, de ce qu'on pourrait appeler le côté aléatoire de l'entreprise. La négociation avec Vienne et la conclusion du traité du 16 novembre 1700 pouvaient avoir de graves conséquences pour l'avenir du nouveau royaume. Le traité a été signé avant qu'on eût connaissance de la mort de Charles II et de son testament. Que serait-il arrivé si l'Empereur avait été légataire universel? L'Angleterre, la Hollande et la France se seraient trouvées unies contre la maison d'Autriche et contre Frédéric Ier, son allié. L'Empereur n'avait consenti à signer le traité de la couronne qu'à

1. Œsterreick und Brandeuburg 1G88-1700, in-8J, 1885, p. 88. Cf. aussi Rinck Geschickte Leopolds, p. 636 ss.

2. « Conditionibus longe ampliuribus » Oj>. cit., II, p. 628.

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cause de sa situation critique, et, par cela même, il y entraînait le Brandebourg; quel danger pour la Prusse, s'il avait fallu lutter avec l'Empereur contre toute l'Europe l ! Mais tout favorisa Frédéric Ier : le testament de Charles II en faveur d'un prince français brisa l'alliance de la France avec les puissances maritimes. Bientôt les manœuvres impolitiques de Louis XIV les rejetèrent vers l'Empereur et par conséquent vers le Roi de Prusse ; Frédéric I" se trouva membre d'une coalition contre la France, au lieu d'en avoir une à combattre, dirigée contre lui et contre l'Empereur. La fortune fut favorable, mais rien n'avait pu faire supposer ce dénouement. Frédéric avait couru la chance; il avait gagné la couronne à la grande loterie de l'histoire.

Si l'on examine maintenant les avantages résultant de l'acquisition de la royauté, il est facile de se convaincre que la couronne valait bien plus qu'elle n'a coûté, et que Frédéric a eu raison, même malgré les périls redoutables auxquels il s'exposait, de se lancer dans une aventure qui devait, en cas de succès, être aussi rémunératrice.

Tout le monde se rendit compte que l'Electeur recueillait de grands avantages en se faisant Roi. Ministres impériaux et ministres brandebourgeois 2, tous furent d'accord sur ce point. Le prince Eugène, suivant une tradition légendaire, s'écria, en apprenant l'issue de la négociation de Vienne, « que l'Empereur devrait faire pendre les ministres qui lui « avaient donné un conseil aussi perfide » 3. Pour être peu authentique, le mot n'en a pas moins sa valeur, de même que la lettre apocryphe qu'un faussaire historique fait écrire par le prince Eugène au ministre autrichien Kaunitz, le