Celle d'Arménie. J'y reviendrai plus loin : chap. v

2. Parmi les légendes généalogiques de la maison de Hohenzollern, la plus curieuse est celle qui la rattache aux Mérovingiens : deux fils d'un de ces rois, forcés de s'expatrier, auraient été les fondateurs des deux maisons de Habsbourg et de Hohenzollern.

3. Arch. de B. En tête du tome I des D. A., dans une note de l'éloge du premier roi de Prusse, par \V. O. P. von Gehag.

4. Lettre de Leibniz à Sophie-Charlotte, Hanovre, 29 déc. 1G97, dans la publication des œuvres de Leibniz par Klopp, tome X, p. 42-44. Besser, dans son histoire du couronnement, pour compléter l'énumération de ce qui désignait Frédéric pour le trône, dit que sa belle épouse ne pouvait rester sans couronne royale : car « Pulchritudo quidquam Eegium natura » a dit Xénophon dans le

Telles furent certainement, au début les raisons qui poussèrent l'Electeur à désirer la royauté. Encore en 1699, dans son mémoire autographe, il n'en met guère d autres en avant : il déclare même que l'Empereur ne peut lui refuser un titre qui ne le rendra en rien plus puissant l. Cependant, dans ce mémoire, on sent déjà percer d'autres aspirations; on voit l'Electeur se préoccuper de devenir un roi indépendant et non un roi vassal. C'est pour cela qu'il renonce à ériger sa royauté en Brandebourg, car pour être délié de tout lien de vassalité envers l'Empire, il lui faudrait obtenir le consentement, non seulement de l'Empereur, mais encore de tout l'Empire, consentement qu'il n'obtiendrait jamais (welchen ich in Ewigkeit nicht werde bekommen). Si Frédéric songe ainsi à devenir un roi souverain, ne peut-on penser qu'il voit dans la royauté un sûr moyen de s'émanciper, et de s'affranchir des liens qui l'attachent à l'Empire?

D'ailleurs, si Frédéric a pu être surtout séduit par les apparences, l'idée de royauté a été pourtant le résultat de causes profondes. Elle est née parce qu'elle s'imposait. Tout le monde, dans l'Empire, visait à la couronne; or, tandis que les autres Electeurs étaient obligés de sortir d'Allemagne pour acquérir un trône, seul l'Electeur de Brandebourg pouvait en fonder un sur une terre, allemande déjà, et située en dehors de l'Empire, deux conditions particulièrement favorables.

Les conseillers de Frédéric commençaient, en 1699, à découvrir les grands avantages qui résulteraient de l'acquisition de la royauté. Ilgen, par exemple, dans son mémoire du 25 nov. 1699 2, déclarait qu'elle serait utile à la religion évangélique. Il entrevoyait donc un des grands motifs d'acquérir la couronne, le motif religieux : le roi de Prusse

îlanquet; Besser remarque que parmi les Electeurs de Brandebourg, seuls le premier et le douzième ont eu de belles femmes ; le premier Electeur, Frédéric Ier, avait la belle Elisa ou Elisabeth; le premier Roi a la belle Sophie- Charlotte.