Horn. Op. cit., p

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« bourgeois, je ne suis pas un roi souverain, mais un roi « vassal l. »

Le Brandebourg mis de côté, il ne restait que le duché de Prusse, indiqué tout naturellement par sa situation en dehors de l'Empire, et dégagé de ses anciens liens de vassalité 2. Il est vrai que la République de Pologne n'avait pas renoncé, par le traité de Wehlau, à tous ses droits sur le duché; celui-ci devait, à l'extinction des descendants mâles dans la maison électorale, revenir à son ancien état de fief polonais3; Bartholdi, dans son mémoire de 1699 4, dit, en supposant au plan de l'Electeur, que ce serait « eine Incongruité », de voir un royaume exposé à redevenir un duché, « déficiente domo Electorali Brandenburgica ». Fuchs, dans un écrit du 25 déc. 1699 5, représentait également l'opposition des Polonais comme un sérieux obstacle. L'Electeur dut plus tard promettre que l'Erection du duché de Prusse en royaume ne ferait pas tort aux droits de la Pologne 6.

Il y avait encore à tenir compte des prétentions de l'Empire et des revendications de l'Ordre teutonique. Charles-Quint avait protesté contre la cession du duché de Prusse par Sigismond Ier de Pologne au margrave Albert de Brandebourg, en alléguant « que la Prusse était un fief d'Empire » 7. Mais ces droits de l'Empire, fondés sur les secours donnés

1. « Wann ich die Kœnigliche Dignitxet auf meine brandenburgische Lande « nehmen will, so bin ich kein souverainer Kœnig, soudern ein Lehnkœnig. » Cf. P. just. I.

2. Theatrura Europœum. Tome XVI (1701-1703). L'Electeur avait songé à ériger la Prusse en royaume dès 1693, Cf. P. just. (III, 2°.)