Droysen. Op. cit., IV, i, p. 94; 2* édition

arrière-pensée, une certaine hésitation à mettre trop d'insistance dans ses demandes, une certaine crainte d'indisposer contre lui l'Empereur. C'est qu'en effet il négociait déjà pour la dignité royale.

La date de ces premières négociations a été longtemps fort difficile à déterminer; on manquait d'actes précis, et les historiens les font arbitrairement commencera leur gré, entre les années 1690 et 1696 l. Deux pièces manuscrites trouvées aux Archives de Berlin, dans les Dignitaetsacten, permettent d'en fixer définitivement l'ouverture en 1693. Droysen, dans son Histoire de la Politique prussienne, s'est borné à suivre les indications de l'archiviste Cuhn, sans rechercher les actes sur lesquels il s'est appuyé 2. Le docteur Przibram, en fouillant les Archives de Berlin, a trouvé un des deux manuscrits qui font autorité : le mémoire adressé de Peitz à l'Electeur par Eberhard de Danckelmann 3. Il n'a pas soupçonné l'existence du second ; le mémoire de Nicolas Barthélémy de Danckelmann, envoyé brandebourgeois à Vienne, sur les négociations qu'il a lui-même conduites, mémoire rédigé en 1701, sur l'ordre du nouveau roi 4. Ce mémoire, qui est le plus important, est suivi du projet de négociation fait en 1693 par N. B. de Danckelmann, et d'un post-scriptum du 21 octobre de la même année, résumant un entretien sur la royauté avec les ministres impériaux : ces deux derniers documents sont les plus anciens qui nous restent sur la ques-

1. Hahn en 1690. — Dvoysen. Op. cit., IV, 4, en 1692. — Buchholz, Horn et Pauli en 1694. — Les « Feidzttge des Prinzen Eugen's », en 1695. — Le discours français sur l'Erection de la Prusse en royaume, en 1696.

2. Droysen. G. der pr. Pol. IV, i, note de la p. 96 (2« edit.), dit lui-même qu'i n'a pas vu les documents.

3. « Unterthanigste Nachricht dessen was zeit wœhrenden Ministerii des Erlassenen Oberpraesidenten, des von Danckelmann, in puncto der Erbaltung der Coniglichen Dignitœt passiret ist. » — D. A., tome V, fol. 65-69. Peitz, 8 déc. 1700. (Voir P. just. II).

4. D. A., tome IX, fol. 29-45. Halle, 8 février 1701. P. just. III. — Ce mémoire annule les suppositions auxquelles se livre M. Przibram, dans la note 1, p, 125, de son ouvrage : « Œsterreich und Brandenburg 1688-1700 ». — Prague-Leipzig, 1885; in-8\

LES MÉMOIRES DES DEUX DANCKKLIf AXX 65

tion. La relation de la conférence impériale du 23 juillet 1694 l, que M. Przibram donne pour le plus vieux témoignage, ne vient qu'après.

Les Mémoires des deux Danckelmann, la « relatio confcrentiae » de Vienne et quelques phrases prises çà et là dans des dépêches d'envoyés impériaux ou brandebourgeois, voilà les sources qui permettent d'établir l'histoire des premières négociations pour la couronne. S'il y a peu d'actes contemporains sur le sujet, c'est que le secret était la première condition du succès. On n'aurait même aucun renseignement exact, si, au moment de réaliser sonprojet, l'Electeur n'avait fait rechercher les documents concernant toute la négociation : en n'en trouva pas. On s'adressa aux deux frères Danckelmann : d'abord à Eberhard 2, alors emprisonné à Peitz ; il ne put que tracer d'après ses souvenirs une esquisse de la question; l'affaire, avait été traitée de vive voix (nicht schriftlich... soudern mttndlich), et il n'en restait par conséquent pas d actes officiels (derowegen auch davon Kein Aa (acta) vohrhanden sein)3; c'est dans ces conditions que fut rédigé le premier Mémoire, connu de M. Przibram; on conçoit qu'il ne pouvait être très précis. Eberhard, d'ailleurs, renvoyait l'Electeur à son frère, qui, ayant conduit l'affaire à Vienne, devait en avoir mieux retenu les détails ; c'est ce qui a provoqué en 1701 le Mémoire de N. B. de Danckelmann.

On a vu que les ministres de Frédéric III, consultés par lui sur la possibilité d'acquérir la couronne, s'étaient unanimement prononcés contre ce projet; mais Frédéric « vouloit être roi à quelque prix que ce fût 4 ». Le comte Fridag 5, en-

1. Arch. de V. c Brandenburgica », année 1694. Citée en appendice dansl'ou- Trage de M. Przibram.

2. Arch. de B. — D. A., tome IV, fol. 414. Lettre de l'Electeur au gouverneur de Peitz, du 28 no y. 1700.