Mémoires, p

6. A cause de l'article 4, par lequel la religion catholique était maintenue dans les territoires restitués à l'Empire.

7. Danckelmann reçut son congé sur sa demande le 2 déc. 1697; mais le 20 décembre, à l'instigation de ses ennemis qui le craignaient toujours, il fut arrêté et conduit ASpandau; on commença son procès, qui ne fut jamais terminé. Enfermé a la forteresse de Peitz (non loin de Cottbus, dans les marais de la Sprée), jusqu'en 1707, il fut ensuite interné à Cpttbus. Frédéric Guillaume !•', lui rendit la liberté et lui fit une pension,

Eberhard de Danckelmann, le grand favori, était depuis longtemps miné auprès de l'Electeur par une coterie déjeunes seigneurs et de courtisans qui ne pouvaient supporter sa raideur et son orgueil l. Cette opposition, d'abord groupée autour du comte Friedrich de Dœnhoff(f 1696), avait pour chefs les Dohna, propriétaires de domaines assez étendus en Prusse, famille de cavaliers hardis, dont les comtes Christophe 2 et Alexandre (gouverneur du prince électoral), étaient les principaux représentants ; puis, Albert de Barfuss, Schmettau, le jeune Schwerin, et surtout Jean Casimir Kolbe, grand chambellan depuis 1696, dont la faveur allait éclipser celle de Danckelmann. Ce parti s appuyait d'ailleurs sur l'Electrice Sophie-Charlotte qui avait été mise de côté par le premier ministre 3. D'après un mémoire qui se trouve aux Archives des Affaires étrangères, Sophie-Charlotte 4, sollicitée par du Cros, agent du duc de Holstein Gottorp, en faveur

1. Danckelmann dirigeait tout, et les autres ministres avaient peu de part aux affaires : a Ils s'appellent conseillers secrets% parce que tout leur est tenu secret », disait un ambassadeur étranger. Droysen. G. der pr. Pol. IV, i, p. 116.

2. Il était chef des grands mousquetaires : mais s'était retiré on Prusse, loin de la cour, depuis 1694, à cause de ses mauvais rapports avec Danckelmann. 11 y revint, en 1698. Il est l'auteur des Mémoires souvent cités.

3. Voir Harry Breslau : a Der Sturz des Oberprsesidenten Eb. von Danckelmann. » Berlin, in-8*, 1878, p. 21. Il dit que Frédéric a reproché lui-même A. Danckelmann de l'avoir averti de ne pas se laisser, comme Salomon, séduire par des femmes. Appendice iv, lettre de Sophie de Hanovre a sa fille Sophie-Charlotte, pour la féliciter de la chute de Danckelmann qu'elle classe parmi ceux « qui rendent de mauvais offices aux femmes. » (Herrenhausen, 1/11 déc. 1697). Cf. les faits cités par Podewils (toc. cit., p. 421). (Refus de 100 thalers par an pour les dames d'honneur de l'Electrice. Danckelmann empoche l'Electrice d'aller à la foire de Francfort, sous prétexte d'économie, etc.).

4. L'animosité de Sophie-Charlotte contre Danckelmann est surtout mise en lumière par les relations de l'envoyé anglais a Berlin, Georges Stepney. Guillaume III lui avait donné des instructions spéciales pour chercher A adoucir la disgrâce de Danckelmann. (Record Office — Prussia n° 5. Instructions datées de Kensing ton, 1er janvier 1698). Stepney, dans une lettre au comte d'Albemarle, (Berlin, 8/1 8 mars, 1698), lui raconte une conversation qu'il a eue avec l'Electrice ; celle-ci, fort irritée contre Danckelmann, a dit qu'elle connaissait son génie « pour être fin et dangereux ». Stepney a en vain défendu Tex -ministre. (Id.9 relation du 19/29 mars 169S. Ces relations ont été publiées par Ranke, Œuvres, t. XXIV.)

DISGRACE DE DANCKELMANN 87

de Danckelmann, lui aurait dit « avec un petit air malin » : « Je voudrais vous servir Monsieur,.... mais vous sçavez que les Princesses n'ont point de crédit, et qu'on ne les espouze que pour avoir des enfants ». L'auteur du mémoire vante la finesse de cette réponse, car « voilA, » dit-il, « comme M. Danckelmann parloit à l'Electeur l. »

Si l'orgueil et les manières hautaines d'Eberhard furent certainement pour beaucoup dans sa chute 2, le mauvais succès de la politique des dernières années et de la négociation pour la couronne, y contribua aussi. Selon le résident impérial à Berlin, Heems, on lui reprochait tout le scandale de l'affaire mecklembourgeoise, et toutes les difficultés survenues entre Berlin et Vienne 3. On a déjà vu que Danckelmann, loin de favoriser la recherche de la couronne, s'y était formellement opposé; l'accusation de Fuchs, d'avoir été l'initiateur de ce projet, n'a donc aucune valeur. Pœllnitz prétend, au contraire, dans ses Mémoires (p. 185), que Danckelmann fut disgracié « pour avoir dit ses sentiments avec trop peu de ménagements sur ce qui regardoit la royauté », et le comte de Podewils exprime la même opinion 4. L'échec de l'affaire de la dignité royale n'a pas été la seule cause de la chute d'Eberhard 5, mais y a certainement eu une grande

1. A. E. Corr. de Bran d g. Tome XXXVII. « Réflexions sur l'état présent de la cour de Brandebourg. » (Rédigées en 1098 par un certain La Rosière, qui avait joué à Berlin un rôle assez mal défini). — Du Cros, tout en représentant le Holstein-Gottorp, entretenait alors une correspondance secrète avec le prince électoral de Hanovre, pour lequel il négociait avec Danckelmann une affaire privée.

2. Une fois, arrivé en retard à l'église, à Kœnigsberg, il dit à Kolbe que c'était son devoir de lui réserver toujours une place fVehse. Op. cit., p. 11). — Médaille des 7 Danckelmann frappée en 1697, avec une légende orgueilleuse. (Donna. Op. cit.! 4« partie, p. 190-191). Mot de l'Electeur, rapporté par Pœllnitz (Mémoires, p. 165) : « Danckelmann veut faire l'Electeur, mais je saurai lui faire voir que je suis son maître ».

3 Arch. de Vienne. Relation de Heems du 28 déc. 1G97.

4. P. 421 : « Attribuant les difficultés qu'il rencontrait, en grande partie à la répugnance et a la façon de parler de son premier ministre, il (l'Electeur) le prit en aversion et résolut de le disgracier ».

5. Consulter, pour bien comprendre les raisons multiples de cette disgrâce, l'excellente dissertation de Ranke : « Ueber den Fa 11 des Brandenburgischen Mi ni s-

part ; ce qui le prouve, c'est la personnalité de l'homme qui le remplaça.

Jean Casimir Kolhe, né à Metz en 1643, fils d'un noble exilé du Palatin at, avait d'abord été attaché au service de la princesse palatine de Simmern, tante de Frédéric, « de lace quelle il estoit escuyer, et quelque chose de plus encore « sy l'on en croit le journal amoureux d'Allemagne l. » Venu à. la cour du Grand-Electeur, qui l'avait nommé conseiller, il avait plu au prince Electoral « principalement par sa manière de monter à cheval 2. » Depuis l'avènement de Frédéric III, Kolbe était devenu successivement commandant du château de Berlin, grand-écuyer, et enfin grand-chambellan 3 en 1696. 11 ne pouvait guère être l'ennemi de Danckelmann qui lavait plutôt favorisé ; mais il avait épousé une femme de basse extraction qui prétendait disputer le pas à la femme même du premier ministre 4. Poussé par elle et par le parti contraire à Danckeimann, Kolbe n'hésita pas à employer contre lui son crédit; quand il l'eut renversé, il obtint sa place, et chercha à la conserver par tous les moyens. Au ministre sévère et morose, mais doué d'un véritable génie politique, succédait le favori obséquieux, tirant de sa situation le plus de profit possible, et cherchant dans la flatterie le point d'appui que l'autre trouvait dans sa supériorité d'homme d'Etat. Le baron Kolbe, devint comte de Wartenberg en 1699 5, et sa femme, une parvenue vulgaire, se trouva au premier rang à la cour. Les ennemis de

ters, Eberhard von Danckeimann. * (Œuvres complètes, t. XXIV, p. 71, sa.) Ranke pense que l'Electeur fut vivement irrité du déficit de 1,300,000 thalers dont il s'aperçut en 1697. La haine de l'Electrice contre Danckeimann est également bien démontrée par les relations de l'ambassadeur anglais Stepneyt que publie Ranke.

1. A. E. Mémoire do La Rosière. Gorr. de Brandg. Tome XXXVII.