REPRISE DES NÉGOCIATIONS

embarras, à cause des dépenses qu'elle entraîna. Pour remédier à cette pénurie d'argent, la cour impériale empruntait partout et même hypothéquait des territoires (Brieg au comte palatin de Neubourg. Wohlau au prince polonais Lubomirsky *). L'armée était dans un état déplorable; on avait craint une révolte militaire en décembre 1697 2, et en 1699, malgré l'opposition de Kaunitz, on supprima plusieurs régiments 3.

Léopold avait donc besoin de s'assurer des alliés puissants pour la guerre prochaine. Il avait, dit Villars, des « amorces » pour certains princes d'empire 4 : il avait donné le IXa électorat au duc de Hanovre pour s'en faire un partisan résolu; il lui faudrait sans doute donner la couronne à l'Electeur de Brandebourg pour disposer de son armée nombreuse et aguerrie. Dans tous les cas, l'Electeur avait beau jeu pour faire ses conditions.

Les relations diplomatiques entre Berlin et Vienne furent reprises au commencement de 1698, d'abord par le résident Martens, puis par Frédéric Christian Bartholdi. Ce dernier, malgré sa jeunesse (il n'avait pas trente ans), était le ministre choisi par l'Electeur pour reprendre la négociation de la couronne, et c'est lui qui eut le bonheur de la conduire à sa fin. Bartholdi, conseiller de justice (Hofkammergerichtsrath), était l'homme qu'il fallait pour négocier à Vienne. Instruit dans l'histoire et dans la science du droit, habile, affable et discernant vite les caractères, il avait en lui l'étoffe d'un parfait diplomate. Il allait avoir besoin de toutes ses connaissances de juriste pour réfuter les subtils arguments des ministres impériaux, et de tout son courage pour ne jamais se lasser des lenteurs et des fatigues d'une négociation traînée à dessein en longueur. Avec cette patience à toute