BARTHOLDI ET KAUNITZ

Vers la fin de mai 1698, Bartholdi était à son poste, et alors commencent ses relations, en général un peu longues, mais remplies de faits intéressants et d'observations originales. Pendant les deux années 1698 et 1699, il ne parait s occuper que des affaires mentionnées dans son instruction. Il est rarement question de la dignité royale dans ses relations : une fois, dit-il, l'envoyé polonais lui en a parlé, et il a répondu que l'Electeur n'y songeait nullement l. Quand le comte Otto Magnus de Dœnhoff fut envoyé en mai 1699, à Vienne, pour recevoir avec Bartholdi l'investiture impériale *, son instruction ne fit pas davantage allusion à l'affaire de la couronne 3. Il est certain pourtant qu'elle avait été renouée et que Bartholdi la poussait secrètement. La preuve en est dans deux de ses relations postérieures; l'une du 18/28 oct. 1699, où il raconte un entretien avec Kaunitz sur la royauté 4; l'autre du 10/20 janvier 1700 où, ne voulant pas avoir l'air de conseiller trop vivement la poursuite de l'entreprise, il déclare que « pendant ces deux ans », il n'a rien « précipité » et que l'Electeur peut retirer ses propositions et son projet 5. Pœllnitz, qui a écrit un véritable roman sur ces négociations, prétend que Kinsky refusa une offre de 200,000 florins pour appuyer le dessein de la royauté 6. Cela parait peu probable, quand on voit ensuite l'Electeur déclarer qu'il ne donnerait pas plus de 100,000 thalers de gratifications à tous les ministres impériaux.

Quoiqu'il en soit, Bartholdi a négocié, tout au moins en 1699, pour la dignité royale. Les détails qu'il donne dans sa lettre du 18/28 octobre 1699 7 prouvent même qu'il avait en-

1. Arch. de B. Corr. m. d. K. H. Paquet 38. Relation du 22 avril 1699.

2. Les cérémonies de l'investiture pour les fiefs impériaux et bohémiens eurent lieu le 20 août et le 24 septembre 1699.

3. Arch. de B. Corr. m. d. K. H. Paquet 38. Potsdam, 18 mai 1699. Neben- Instruction de l'Electeur à Dœnhoff.

4 Arch de B. — D. A , I, fol. 23-30.