LES MÉMOIRES DE

royauté. C'est à la fin de 1699 que commence le recueil qu'on est convenu d'appeler les « Dignitaetsacten », aux Archives de Berlin, et dont les vingt-et-un volumes contiennent toute la suite de la négociation pour la couronne. Les Mémoires des trois conseillers de l'Electeur s'y trouvent tout au long.

Le Mémoire d'Ilgen vient le premier, daté de Berlin 25 nov. 1699 *; il est fort habilement rédigé, ne concluant précisément ni pour, ni contre, et faisant également valoir les avantages et les difficultés de l'entreprise. M. Przibram le compare à un oracle delphique s. Après avoir exposé que l'acquisition de la dignité royale rehausserait le prestige de la maison de Brandebourg, la soustrairait aux humiliations et aux querelles d'étiquette, et servirait la cause de la religion évangélique, Ilgen ne veut pas non plus cacher que l'opposition probable de la Pologne et de l'Ordre teutonique, les exigences de l'Empereur et les grosses dépenses qu'il faudra faire, sont des obstacles sérieux, assez redoutables même pour déterminer l'Electeur à renoncer à son projet. Toutefois il se garde bien de le conseiller, et se borne à indiquer la marche à suivre pour parvenir au résultat désiré : gagner d'abord l'Empereur, les rois d'Angleterre et de Pologne, obtenir des Etats de Prusse une pétition demandant l'Erection du duché en royaume, et rassurer les princes d'Empire sur les suites de l'événement.

Bartholdi ne se montre ni plus ni moins encourageant 3. Il commence, de môme qu'llgen, par déclarer qu'il sera facile d'obtenir le consentement impérial; celui de la Pologne pourra aussi être gagné. Mais malgré ces considérations favorables, Bartholdi doit-il conseiller la recherche de la couronne? L'Electeur a déjà la puissance d'un roi; a-t-il besoin d'en avoir le titre? Des désirs de ce genre se trouvent surtout chez les petits princes italiens, qui, ne pouvant aug-