III. Nos fouilles dans l'Acropole

Aphtonius nous avait dit : que près de la colonne du centre 8uo ô6sXol àvsangxaai XiBivoi, xal xpT^vY] x^ç xôv Ilst- GiaxpaxiSéov àjistvov l'/owci. Des obélisques il n'existe pas de traces, si ce n est le tronçon de Séti P*" dans les fondations de la colonne. Venons à la fontaine. Il y avait à Athènes

une fontaine célèbre qui autrefois fournissait la meilleure eau de la ville, celle qu'on employait dans les cérémonies sacrées. Etant donné qu'il y avait aussi un temple à TAcropole d'Alexandrie, rien d étonnant qu'il y eût une fontaine sacrée. L'édifice étant monumental, la fontaine Tétait aussi. On pourrait demander si sous ce nom on doit reconnaître le nilomètre du Sérapeum : je l'ignore. Les Pisistratides avaient régularisé l'écoulement de leur fontaine en perçant neuf canaux dans le rocher qui lui donnait naissance, d'où son nom d'Ennéacrounos. Au plateau de la colonne Dioclétienne plusieurs canaux creusés dans le rocher vont aboutir dans une vaste piscine, qui longe à 4™ la colonne elle-même du côté N. Cette piscine est un quadrilatère creusé dans le roc, deux mètres au-dessous du niveau actuel du sol. A l'Ouest du plateau, sur un rayon de 26"^ il y a sept canaux creusés dans le roc, qui peuvent aboutir à cette piscine et à d'autres canaux inférieurs.

D autre part à 3"^ au-dessous de la base de la colonne, on voit le passage d'un canal creusé dans le roc, devant se déverser dans la piscine. En sondant le pavé de la piscine, j'ai trouvé un grand puits taillé dans le roc; je lai déblayé jusqu'à la profondeur de 16"^, niveau de la filtration des eaux du Mahmoudieh. J'en ai retiré les restes d'un aigle romain en marbre, ainsi que des quarts de bases de colonnes, qui devaient avoir un mètre de diamètre. Le reste était comblé par de grandes pierres. D'autres rigoles se dessinent au-dessous de l'ancien dallage dans la direction du Nord, comme si la distribution de l'eau devait s'étendre à tout un grand quartier au Nord.

Mahmoud pacha el Falaqui, lequel en ingénieur a étudié très-bien la canalisation d'Alexandrie ancienne, a trouvé qu'un embranchement de l'acqueduc n° 2 s'avance profondément sous la colline dont il est question, à partir du 7*"° puisard, à compter du deuxième pont sur le canal

d'Alexandrie. J'ai eu occasion de vérifier moi-même cette notice, lors de la trouvaille d'un grand scarabée et de deux statues égyptiennes sur le bord de la route latérale de \j^

TEst, en juillet 1894. J'en ai donc conclu que les canaux à la surface du plateau de la colonne alimentaient la piscine aussi bien que les canaux inférieurs ; que le grand puits de la piscine doit communiquer par une branche intermédiaire avec Tembranchement de l'acqueduc n° 2. Je crois aussi pouvoir le démontrer. En descendant le flanc de la colline, côté Est, il y a deux puits qui ne sont pas funéraires, ils sont échelonnés dans la même direction N. E. Quelques mètres plus près de la route de TE. on voit une grande ruine en béton, jonchée de petits canaux. Serait-il, ce qui reste de la fontaine monumentale de l'Acropole? Je le crois.

Sur le flanc Est de la colonne, et au Nord aussi, j'ai trouvé un ancien dallage en calcaire numulithique. Ce sont de grandes dalles rectangulaires, telles qu'on en voit dans le temple grec découvert par Daninos pacha à Aboukir. Leur plan est quelque peu incliné au Nord. La première muraille Est doit être postérieure au dallage, puisqu'elle le couvre en partie. Mais lessubstructions d'une colonnade sur une étendue de presque cent mètres sont visibles à l'Est. Dans ce cas, la colonne nest pas au centre. Le soubassement actuel de la colonne, remanié même par les Turcs à l'époque de Pococke, n'est pas symétrique aux constructions antérieures. Ceci soit dit en passant. Toujours du côté de l'Est, un édifice descend du plateau en terrasses. Nous y avons rencontré les restes d'une porte monumentale en granit, l'entablement de laquelle lui donne une hauteur de 8 à 10 mètres. Par son travail exquis et par la connais- " — - exacte de la perspective qui s y révèle elle est de très époque. Smirnoff y voit l'époque d'Hadrien ; M. de n, du grec, sans hésitation. Je n ose me prononcer.

La maçonnerie de substruction est d'une résistance qu on aurait de la peine à inoaginer et que Ton devine seulement aux grands blocs de granit qu'elle était destinée à supporter. Partout où il y avait du granit, nous avons trouvé des morts dont beaucoup avaient été incinérés. A droite et à gauche de ces ruines, sur le flanc oriental, nous avons constaté sans peine l'existence d'anciens tombeaux creusés dans le rocher. Dans un puits sur lequel surplombait 1 édifice mentionné ci-dessus, nous avons trouvé une statuette archaïque de Dionysos en calcaire; une table d'offrande, style égyptien, sans inscriptions ; nombre de fragments de poterie grecque et de marques de Rhodes, notamment aux noms APIIToy et NIKIA; des restes de poissons et des valves de mollusques; une coupe rougeàtre, un autel de bon style, en fer à cheval, en calcaire ; quatorze lampes en terre jaunâtre, sans ornements; une pièce en bronze, époque des Ptolémée ; un fragment de terre cuite figurant Serapis assis.

Ce puits peut bien d'après la médaille que nous y avons trouvée se rapporter aux Ptolemécs. A quelques pas plus au Nord, j'ai trouvé ce fragment important d'une inscription au nom d'une reine Bérénice.

BaotXiaiABEPENIKH BaaiAEfK <AYTH< APoi

Elle ne nous apprend pas beaucoup; mais puisque la reine parle au cas nominatif, nul doute que ce ne soit le fragment d'un acte public, soit de dédicace, soit de pieuse fondation auquel la reine est intervenue. Ça n'a pas l'air ^ J^ d'une épitaphe, bien que l'inscription soit gravée sur mar-

î bre de choix, sur le plus beau marbre statuaire.

Je me suis empressé de transcrire ce fragment, comme document nouveau de Tépoque ptolémaïque pauvrement représentée à TAcropoleel afin de Taccouplerà Tinscription maçonnée dans les fondations de la Colonne, inscription connue depuis un siècle, remise dernièrement en honneur par les auteurs de V Essai. L'inscription est gravée sur une pierre encaissée dans les substructions de la Colonne, côté Est, près des cartouches de Psametik IL A lire :

BaaiXéa n-coXsjiaCov ToO IlxoXenafo'j (|)|AAÂEA(t>ON 0E2TnP lATYPOY AAEZANAPEYI

c'est-à-dire : Théstor, Jils de Satyre, cl Alexandrie, (àvi0Yjx£*a dressé cette statue du Roi Plolémée fils du Ptolémée) le Philadelphe.

C est la plus ancienne inscription ptolémaïque à Alexandrie, après celle trouvée à Siouf par M. Sheppard en 1894.

Une statue de Philadelphe fut probablement érigée sur TAcropole par les soins de Théstor fils de Satyrus, le doyen des Alexandrins connus.

Des fragments au nombre de vingt quatre d'un grand vase cylindriqu(3 recueillis dans un tombeau plus à Nord, méritent d'être mentionnés.

Le dessin en est architectural et géométrique, à bandes horizontales.

Les bandes viennent dans Tordre suivant :

l*"® Bande à couleur unie, ocre rouge.

2ine gj 3me^ Postcs cu blauc sur fond noir; postes en blanc sur fond rouge, se faisant face.

4*"® Dents de scie en noir bordés de blanc, sur fond rouge.

S*"® Damier sur trois rangs, en blanc sur fond rouge et noir entremêlés.

6"ie Lapge bande à damier rouge et noir.

7me Postes en blanc, sur fond noir.

étonnante avec les mystères chrétiens. Avant tout on a constaté l'existence d'une métropole, Alexandrie, de laquelle le culte des Sérapiastes rayonnait dans les colonies religieuses. On a constaté l'existence d'une hiérarchie sacerdotale, métropolitaine et coloniale ; la transmission d'un évangile, (pour ainsi dire) réservé aux initiés ; la célébration quotidienne d'un odice divin, tel que notre messe, nos vêpres ; une association demi-politique parmi les initiés, des offrandes, des miracles, deSipersécutions, des martyrs des émigrés, des exilés, des corporations monastiques, des recluses, etc. Où retracer les restes de ce passé intéressant à tant de titres mieux qu'à Memphis ou à Alexandrie ? Du Sérapeum de Memphis, il n'y a pas grand'chose à tirer. Et celui d'Alexandrie vient à peine de se révéler.

Aphtonius en parlant de l'Acropole d'Alexandrie ne mentionne jamais le Sérapeum, il se borne à citer des cellules réservées aux dieux d'autrefois. C'était probablement une discrétion exquise du savant syrien, attendu que le gouvernement impérial penchait ouvertement vers le christianisme. Il mentionne cependant qu'il y avait des chapelles destinées aux dieux d'autrefois. Les noms de ces dieux ? Je suis à même de les donner en partie, d'après des inscriptions recueillies sur place.

a) Tronc de petite pyramide en granit noir ; à 46"^ Ouest de la colonne.

CAPAniAlKAITOIC

CYNNAOIC0€OIC

rnEPCOjTHPIAC

ATTOKPATOPOC

KAICAPOCTPAIANOY

AAPIANOYC€BACToY

(Au grand dieu) Sérapis et aux autres dieux (qui sont) dans le même temple, pour la santé de V empereur César Trajan Hadrien Auguste. . • •

Peu nous intéresse le nom de celui qui a dédii ment. A l'époque d'Hadrien, le temple de TAcn dédié à Sérapis et à d'autres dieux. C'est un- ft

h) Marbre avec ornements dont on s'est ser tracer l'inscription suivante, qu'on a martelée e plus tard. Dans un puits, même endroit.

. OPI

<^ APAni 5 ... A

asou HPON «vx(o N tvov .... O . . T . OY . C€ o^fipo Y . . . . C€ Paaxo Y YAAIAB svtx OY repi^a NIKOY lierCo JOY

Je renonce, pour l'instant, a la compléter. Nou à l'époque de Septime Sévère et de Garacalla ; est faite de Sérapis.

c) Un pauvre fragment d'inscription sur marbi garde eiicore ces signes

cest-à-dire

àvéBrjXsv ère' àyaOcj)

(Un tel) a dédié ceci pour son bien ; express trouve souvent dans les dédicaces aux dieux.

Le temple était, ainsi est-il établi, consacré à aux dieux synthrones. Des autres fragments d'inî que nous avons rencontré en grand nombre, il à tirer.

Les documents proviennent de notre fouille à la colonne dioclétienne : c'est bon à retenir.

Au même endroit, nous avons trouvé un beau taureau en granit noir, de deux mètres de longueur, brisé en plusieurs endroits : la plus grande partie des jambes, ainsi que la base manquent. Le travail rappelle un peu le style des chevaux de St. Marc à Venise.

Cette trouvaille, qui s accorde assez bien avec le récit d'Aphtonius, nous a encouragés a sonder le terrain d'alentour, et c'est ainsi que nous sommes entrés dans le grand souterrain de l'Ouest.

En creusant à 50™ à TOuest de la Colonne, près du taureau en granit, nous avons trouvé un vaste souterrain de 9"" 20 de long, sur 10"^ 10 de larg. Il était comblé soigneusement avec du sable de mer. Anciennement ses parois étaient revêtues de blocs de calcaire du Mex en assises régulières mesurant 1™ 15 + 0"^ 75. Il en existe encore une partie le long de la paroi Ouest. Une triple rangée de toutes petites niches (haut. 0"* 20) destinées h recevoir des lampes, descend dans la direction de N.O. h SE, à nous indiquer l'existence de galeries auxquelles on ne pouvait accéder que munis de lampes. Cette triple rangée de lampes suffît, je crois, à établir qu'à certains jours de l'année le souterrain était éclairé et visité par beaucoup de personnes.

Des graflîtes traéés à la pointe par des pieux visiteurs sont encore visibles. A citer :

RANTWN

<r (C'est) l*acte de dévotion de Dorothée et de toute (( sa famille ».

Et plus loin :

TOnPOCKTNHMA AMMCONIOY

(C'est) Vacte de dévotion dAmmonius.

Le 20 mai écoulé, à midi, on trouvait l'entrée de la galerie du Nord. La porte conserve jusqu'à présent partie des montants en calcaire. On pénètre dans un couloir creusé dans le roc, à moitié enterré, se dirigeant pour 7"* au N. et tournant brusquement à TE. avec un parcours de SI"". Son revêtement en enduit est tombé sous l'action de l'humidité ; des niches sont creusées dans le roc, le long des parois, en quinconce, d'un côté et de l'autre. Leur forme n a aucune ressemblance avec les couchettes des catacombes d'Alexandrie.

L'éclairage du souterrain était obtenu à l'aide de lampes placées à quelques centimètres au-dessus des niches dans un trou ménagé à cet effet dans le roc. Le boulversement de la galerie était au complet : tout objet en calcaire avait été brisé sur place. Aucune trace d'ossements ; quelques restes d'amphores rhodiennes et indigènes ; rien qui puisse nous éclairer davantage.

Dans laprès-midi ce ' 'erie du

S.E. Elle est creusée pi férence

de niveau ayant attiré i direc-

tion des trous aména^ ;errain,

je crois avoir compris 1; î grand

manouar. C'est par le [ue l'on

descendait par une ram urailles

E. et N. De ce fait on d rie ; en

la quittant, on continua long de

la paroi des graffîtes, pour toucher le sous-sol à l'embouchure d'un petit couloir orienté de l'Est à l'Ouest qui tournant au Sud pénétrait dans la grande galerie.

Goo<

La grande galerie du S.E. tourne brusquement à N.E. ; dans celte direction elle se continue pour 22"™. A ce point il y a une bifurcation ; Tembranchement du S. S.E. s'avance de 9"^ pour reprendre la direction N.E. parallèlement à la galerie principale et aboutir après autres 23*" de parcours, à deux mètres du bord occidental du soubassement de la colonne.

La branche principale, après les 22*", se prolonge pour autres 4°" 50. C'est ici que la pente du couloir se fait trèssensible ; il s'enfonce dans le sein de la colline, s'écartant quelque peu de son axe primitif» et après 27^" de parcours tourne au N.E. longeant à N.E. le soubassement de la colonne, puis s'en éloignant' pour aboutir à 14"^ E. de ce soubassement, après un parcours total de 114"^.

La colonne Dioclétienne se trouve en conséquence être élevée sur et dans l'espace compris entre la dernière seclion de la galerie du S. et le point où va aboutir son embranchement.

A quelle époque peut-on assigner le creusement de ces galeries? Les savants qui les ont visitées au cours de mes fouilles ont été unanimes à les attribuer à Tancienne Rhacotis, qui fut le berceau d'Alexandrie.

Quant à moi, malgré mon scepticisme en matière de topographie, je ne pourrais me soustraire à la fascination de ces mois de mon compatriote, le prêtre Rufin, qui assista à la dégradation du Sérapeum en ami du patriarche Théophile : Toute la partie inférieure (du Sérapeum) dit-il, jusquau niveau du pavé de Védifice est voûtée. Ce soubassement est distribué en vastes CORRIDORS et en vestibules carrés et séparés entre eux, qui servaient à diverses fonctions et ministères secrets.

Ce sont bien ces vastes corridors et ces vestibules carrés que je viens de trouver. C'est donc à l'Ouest de la colonne dioclétienne, à Tendroit que Mahmoud-el-Falaqui

n'a pas sondé, qu'il faut continuer les fouilles. Les se du Sérapeum vont enfin se dévoiler. Nous touchoi seuil du vénérable sanctuaire qu'Alexandre-le-6ra visité, où Vespasien fit en sceptique des prodiges Adrien, Sabine, Garacalla, Zénobie ont sacrifié.

Nous ne pouvons inaugurer sous de meilleurs aus nos fouilles scientifiques. Que Dieu nous assiste ! chapiteaux en bronze doré ont disparu, les colonne été traînées à la mer par Karadja ; mais la religion di est avec nous et pour nous.

Alexandrie, Août 1895.

D» G. BOTTI,

Délégué de la Société Archéolc (T Alexandrie.