CHAPITRE Xlf

de la piété des Athéniens, il t'aperçoit, et, trouvant une preuve nouvelle de ce qu'il avance, il oublie de décrire ce qui rentre si à propos dans le développement de sa pensée. Combien de fois ne lui arrive-t-il pas de ne nous indiquer un monument que par une réflexion ?

Comme le texte de Pausanias n'a pas toujours été compris de cette manière, je n'ose dire que c'est le sens le plus naturel, le seul qui soutienne un examen attentif : aucun autre du moins ne s'était présentée mon esprit, même lorsque j'ignorais qu'il avait été déjà adopté par MM. Ross, Ulrichs, Raoul- Rochette'. Ce qui recommande une interprétation, ce n'est pas sa nouveauté ; c'est, au contraire, le consentement général qui l'a sanctionnée.

Ainsi autorisés à chercher les traces d'un temple sur la seconde terrasse, nous ne pouvons nous diriger que vers le plateau supérieur dont la surface est seule propre à recevoir un édifice. I^a partie septentrionale est à moitié occupée par une citerne moderne qui a détruit le sol antique. L'autre moitié est couverte de piédestaux trèsimportants dont il sera question tout à l'heure. I^ réunion des nombreuses assises qui les composaient prouve qu'ils sont restés, sauf un léger dérangement, à leur place antique. La partie '

' Journ^ des Savants y décembre i85iy pag. 745-746.

méridionale du plateau est libre, au contraire. Dans l'angle sud-est , au-dessous du périboie du Parlhénon qui se recule, comme si on avait voulu, en le construisant, respecter un édifice plus ancien, on remarque un espace parfaitement aplani : quelques herbes et une mince couche de terre le recouvrent. Mais au milieu, de grandes dalles trèssoigneusement ajustées ' apparaissent à nu et suppléent au rocher, qui manque en cet endroit.

Quelques assises reposent sur le sol : les unes en tufy^ appartiennent au périboie du Partbénon, et sont tombées du mur; les autres, en pierre calcaire, d'une dimension plus grande, ont formé les substructions d'un édifice^. Sont-celes restes du temple de Minerve Ergané? Est-ce l'emplacement du temple ? On ne peut rien affirmer avec certitude. Mais, de même que pour Diane Brauronia,

' Elles ne se continuent pas jusqu'à la citerne. J'ai fait fouiller de ce côté en différents endroits, et j'ai trouvé, ou le rocher, ou de grands tambours de colonne mis au rebut lors de la construction du Parthénon, et disposés à plat, pour supporter le dallage, qui a disparu en partie.

* Plusieurs de ces pierres sont ajustées ensemble et paraissent un débris de mur antique. Je me suis assuré que leur réunion était cependant l'œuvre des modernes. Quelques coups de pioche ont découvert, sous ce premier rang d'assises, des fondations composées de petites pierres. Toute cette partie «le TAcropoIe est remplie de constructions récentes, faites avec des matéiîaiix anciens.