CHAPITRE II

cle, il faut reconnaître que la postérité se montre souverainement injuste envers quelques-uns de ceux qui les ont créées de concert avec lui. Aujourd'hui, connaître Ictinus et Alcamènes, c'est déjà de la science ; pour Callicrate, Paeonius, Agoracrite, Nésiotès, ce n'est qu'un auteur à ia main qu'on parvient à retrouver leurs noms sans écho. Et pourtant ces statues que vous admirez au Musée britannique soQt peut-être l'œuvre de Paeo* nius ou d'AlcamèneSy de même qu'ils décoraient les frontons d'Olympie tandis que Phidias sculptait dans l'ivoire le Jupiter d'Homère'. La plupart des morceaux de cette frise que vous voyez disséminée à Athènes et à Londres devraient porter le nom deCritios, d'Agoracrite et de tant d'autres. Mais Phidias est dans nos souvenirs comme Hercule*, le héros de li^avaux impossibles, la personnification d'une génération entière, un nom qui résume tout et absorbe la gloire de tous. Les autres artistes ne sont pour nous que ses élèves,

' On demandait à Phidias quel avait été le modèle de son Jupiter, il répondit par ces vers d* Homère :

^H x«\ xuav^T}aiv Itc* d^puat veuac KpovCcov 'AfA6(>^ci«i S' dfpa x*^'^*^ iir&^^i^avTO d(vaxTo< KpsT^ Cm' dOocvatoio, {jl^y^^ ^' iXAiÇev 'OXu{4.irov. * CVst ainsi que les anciens eux-mêmes attribuaient à Dédale toutes les statues d*un certain style :

0\ irdEXttt T^ Sootvot IxoXouv AaidaXa. (Paus., Bœoi,^ III.)

50 L ACKOPOLK D'ATHÈNES.

talents qui renoncent à leur originalité pour dégrossir ses marbres on travailler sur ses dessins. Nous ne songeons point pourtant à rapporter à Bramante, le Phidias de Jules II, le mérite de la chapelle Sixtine et des fresques du Vatican. Nonseulement Raphaël et Michel-Ange travaillaient sous ses ordres ; mais il distingua et présenta au pape le premier, et contraignit le second, malgré sa résistance, à peindre son Jugement dernier.

C'est là, je le sais, le malheur des œuvres collectives : et si, selon Tusage, un seul nom devait dominer, aucun ne le méritait mieux que celui de Phidias, puissant esprit,qui avait choisi, discipline tant de talents divers et originaux, et qui les conduisait rapidement vers le but commun, les inspirant moins par ses conseils que par ses exemples. Mais je comprends encore mieux les jalousies' et les ressentiments qui l'entouraient, si déjà Ton pressentait qu'une seule gloire ferait oublier toutes les autres. Ce fut de l'atelier même de Phidias que sortit le dénonciateur qui le fit exiler. Ce lâche complot ne fit qu'ajouter à sa grandeur en l'en-

' 'O Bk ^etSiaç l-Kto'zéiti TOt^ ts^vitsiç Bi^ ^tXfav IlepixXiou^* xai TOUTO TCO (Aev çdovov, T(j) Se pXaa«pT)(A{av ^vc^kcv.

(Plut., Pér., XIII.)

Tol>ç {xiv Sr «ÙTOV ^<rx^v é^^poùç Qp6ovoufjLevo{. (Ibid.,XXXI.)

^H 8t B6la TMv Ip-^ta^ imtl^t ^Odv(i> tov Oei$iav. (Ibid.)