CHAPITRE XXI

autel; Minerve et Pandrose avaient chacune un temple.

Voici donc justifiée par un témoignage positif cette grande division de TÉreclithéion en deux sanctuaires, qui résulte si clairement de Texamen des ruines : l'un à l'orient, exhaussé d'environ huit pieds sur des substructions et précédé d'un portique de six colonnes ; l'autre à l'occident, précédé d'un grand vestibule qu'éclairent trois fenêtres, avec le portique du nord pour entrée et la tribune des jeunes filles pour annexe. Lequel des deux était le temple de Minerve? lequel celui de Pandrose? Déjà l'importance du sanctuaire supérieur, son orientation, sa façade si exactement semblable à celle de tous les temples, avec le portique, les antes, le fronton et l'entrée directe qui laissait voir à la foule la déesse au fond de sa demeure , déjà tous ces indices font présupier qu'il était consacré à la protectrice d'Athènes. Pour qu'il ne reste aucun doute à cet égard, le rapport des inspecteurs chargés d'examiner le temple alors inachevé désigne le Pandroséion comme attenant au mur de l'ouest qui portait les quatre colonnes engagées. L'on sait, en outre , qu'il fallait descendre pour passer du temple de Minerve dans celui de Pandrose. Le temple de Minerve était donc à l'orient et au sol supérieur. Nous l'étudierons le premier.

A l'entrée de l'enceinte sacrée, s'élevait l'autel de Jupiter Très-Uaut^ père de Minerve. On n'y sacrifiait rien qui eût vie : des gâteaux étaient les seules of-

frandesy et encore n'était-il point permis de se servir de vin pour les libations. En entrant dans le temple même, Pausanias vit plusieurs autels : l'un commun à Neptune et à Érechthée, que la mythologie athénienne confondait quelquefois; un autre consacré au héros Bucèsj le premier prêtre de Minerve et de Neptune; — un troisième à Vulcain, le père d'Érechthée, dont j'ai raconté la naissance. — Un quatrième autel, dont Pausanias ne parle pas, est celui de Dionéj fille de l'Océan. Pourquoi accompagnait-elle Neptune de préférence à toute autre divinité de la mer? C'est ce que nous ignorons. Mais cet autel est mentionné plusieurs fois sur les fragments de la célèbre inscription trouvée en i836 dans la Pinacothèque. Ce sont les registres des dépenses faites pour l'achèvement de l'Érechthéion. Il est question de la cannelure djes colonnes de Pestj que l'on cannelait sur place, comme nous l'avons déjà remarqué au Parthénon. Chacune des colonnes est désignée par l'autel dont elle est voisine, et c'est toujours à partir de l'autel de Dioné que l'on commence à compter.

Aux murs du pronaos étaient suspendus des tableaux qui représentaient les membres les plus illustres de la famille des Étéobutades , famiUe qui descendait de Butés et où le sacerdoce était héréditaire. Ce qui me fait croire qu'ils étaient dans le pronaos, c'est non-seulement l'exemple du Parthénon, mais Tordre de Pausanias, qui indique ces peintures aussitôt après les différents autels qu'il rencontre à l'entrée