CHAPITRE

ère nouvelle commença, qui s'eflForce de réparer le passé. Le gouvernement a donné le premier l'exemple en faisant déblayer les Propylées çt relever le temple de la Victoire sans ailes. En iSSy une Société archéologique se forma, et, soutenue par les sourcriptions particulières, continua l'œuvre de restauration. La France y prit part, en relevant le portique des Caryatides. L'Angleterre elle-même envoya moulées en terre cuite la caryatide et la frise du temple de la Victoire qui ornent son Musée. Aujourd'hui les monuments de l'Acropole ont en grande partie revu le jour, et leurs magnifiques fragments les entourent, prêts à reprendre leur place, si on ose jamais tenter un travail si difficile et si hardi. L'avenir verra peut-être les Propylées , le Parthénon et l'Érechthéion rassembler leurs débris, comme le temple de la Victoire s'est déjà relevé , et se présenter plus complets à l'admiration des voyageurs... plus beaux, je ne saurais le dire. Il y a, dans les grandes ruines comme dans les grandes infortunes , une poésie^ et une majesté qui ne veulent point être touchées. Les ligatures , le mortier, sont des souillures , et les œuvres antiques leur doivent moins une nouvelle vie qu'uiie vieillesse profanée.

42 I;aCROPOLE D'ATHÈNES.