CHAPITRE XII

prends la suite du récit de Pausanias. a Au delà des « objets que je viens de décrire , on voit le combat « de Thésée contre le Minotaure, soit que ce fût un f( homme, soit que ce fût un monstre , opinion qui A a prévalu. Les femmes, en effet, même de mon « temps, ont enfanté des monstres bien plus extrace ordinaires. Puis c'est P^rr^/j qui sacrifie à Jupiter « Laphystien le bélier qui Ta transporté à Golchos. <r Après avoir coupé les cuisses, selon Tusage des « Grecs, il les regarde brûler. Ensuite se présentent « d'autres sujets : Hercule étranglant les serpents , <c Mineri^e sortant de la tête de Jupiter, et un Tau-- <c reauj offrande de l'Aréopage. A quelle occasion <c cette offrande? On ferait , si l'on voulait , beau- « coup de conjectures \ J'ai déjà remarqué que les « Athéniens attachent plus d'importance que les « autres peuples à tout ce qui concerne le culte des ce dieux. Les premiers, ils ont donné à Minerve le « surnom A'Ergané ; les premiers , ils ont imaginé « des Hermès sans membres ; auprès de ces Hermès, « il y a dans le temple le Génie des travaux utiles. » Ainsi l'existence d'un temple est déjà un fait certain. A qui ce temple était-il consacré? C'est ce qu'il est aisé de démêler sous les expressions un peu confuses de Pausanias. D'abord ce n'est pas au Génie, puisque l'emploi de l'article défini « dans /e temple »

■ L'histoire curieuse que raconte Porphyre donnera l'explication de cette offrande. ( Vcy, Clavier^ Hist, des prem, temps de la Grèce ^ l, de la page i4!i à la page i46. )

prouve que Pausanias croit eh avoir parlé. Il ne sera pas non plus consacré aux Hermès , divinités de troisième ordre que Ton plaçait le long des rues, comme nous posons nos bornes, et comme les Romains posaient le bon dieu Terme au bord de leurs champs. -Est-il 9 du reste, dans les usages antiques de répéter trois ou quatre fois dans le même sanctuaire l'image du Dieu?

Du moment que Minerve est présente, elle seule peut être la souveraine du temple et donner lliospitalité à des divinités d'un ordre inférieur. Il y a, en outre, dans cette réunion une même idée, une unité philosophique, ou pour mieux dire morale, que Ton ne saurait méconnaître. Minerve oumère , entourée des Dieux de l'industrie et du Génie qui inspire l'amour du travail, c'était un des plus respectables sanctuaires du paganisme. « Il y avait dans « la citadelle d'Élis un temple de Minerve. Sa statue « d'or et d'ivoire était attribuée à Phidias. Un coq « surmontait son casque. » — « Cet oiseau, »

ajoute Pausanias, « pourrait bien être consacré à « Minerve Ergané. » Si on lui élevait des temples dans d'autres parties de la Grèce, comment n'en aurait-elle pas eu à Athènes , la ville des arts par excellence, qui la première l'avait saluée du nom d'Ergané.

Pausanias, entraîné par la suite de son récit , ne dit point en termes précis qu'il est devant le temple de Minerve. Mais au moment où il parle de la piété