CHAPITRE XII

dliiii dans les musées et les villas de Rome, qui ont orné TÂcropole il y a deux mille ans?

Au sud de ce vaste piédestal, commun à toute une famille, il y en avait un autre qui devait occuper une place considérable. Il n'en reste que deux assises en marbre pentélique, d'une grande dimension et qui cependant ne contiennent que trois lettres sur leur face. Il faut dire que ces lettres, d'une forme archaïque, ont plus d un décimètre de hauteur. Pour peu qu'il y eût seulement, selon Tusage, les noms du donataire , de son père , du dème auquel il appartenait , et le nom de Tartiste, l'on jugera néces* saire de réserver, comme je l'indiquais plus haut, une partie du plateau pour ces deux soubassements.

Je passe sous silence différentes inscriptions romaines d'un médiocre intérêt ; on en a trouvé d'autres dans les fouilles, que je citerai plus volontiers, celles surtout qui ont plus de caractère et plus d'antiquité. Ce n'est point, je crois , une vaine subtilité que de chercher l'art même dans la moulure d'une base y dans l'appareil d'un simple dé en marbre, sans parler des lettres qui ont leur style et leur beauté propre. N'est-ce rien non plus que cette pensée qui nous dit, devant un piédestal du temps de Périclès ou d'Alexandre, qu'il portait un chef-d'œuvre ?

Un des plus curieux et des plus anciens, c'est celui qu'avait consacré Diphilidès^ du Céramique. Au-dessous de l'inscription est gravée une forme de trépied

des plus naïves. Était-ce pour conserver la mémoire d'un chorëge vainqueur?

D'autres offrandes un peu postérieures étaient celles de Picon et à'Jndroclès^ de Bromides et d'HebdomiaSj ces deux derniers, fils de Leucolophas. J'ai déjà parlé de la statue élevée à Diitréphès par son fils Hermolycusy et exposé les raisons qui la devaient faire reporter auprès des Propylées.

Une autre dédicace nous montre en quel honneur on tenait à Athènes les grandes prétresses de Minerve Poliade. Leur sacerdoce servait, aussi bien que les magistratures suprêmes , à fixer une date, ou, pour mieux dire, à désigner une époque.

On a trouvé peu de sculptures dans cette partie de la citadelle. Je ne prétends pas ranger dans cette catégorie deux cadrans solaires. Comme ceux de Pompéi, ils sont concaves , et leur concavité a pour mesure le quart d'une sphère. Un fragment de Iiasrelief présente une Minerve debout, appuyant à terre son bouclier. Ce joli morceau était en tête d'une inscription honorifique ou d'un compte rendu par les administrateurs des revenus sacrés. Un autre basrelief, dont l'exécution est fort mauvaise, offre quelques détails curieux. Minerve se tient debout derrière un autel ; huit personnages , dont la proportion est de moitié plus petite que celle de la déesse, s'avancent vers elle. Un enfant semble déposer une offrande sur l'autel , au pied duquel on aperçoit un porc. On s est étonné de voir cet animal