TORTUES, PAVOIS

Des toiles épaisses, des laines grossières, des cuirs de bduifs récemment abattus r-ecouvraient les hois d'un enduit incombustible '.

Les Assyriens ne paraissent pas avoir fait usage de galeries continues. Ils se servaient, dans le voisinage immédiat des remparts, d'abris mobiles portés sur deux roues, analogues aux befl'rois des béliers. Les bas-reiiels sont malheureusement bien sobres de renseignements à cet égard. L'artiste, surtout préoccupé de rendre le côté vivant des attaques, a mieux aimé nous montrer les soldats qu'un coffre de

riG. ô". — ENxnÉi: du «riNEin assyrien en galerie (jiouLAr.E au ausée m i. ouvre).

charpente, mais il a mis l(>s toriues au nombre des engins de siège ([). 1 il, note 1, fig. 59 et 69). J'ajouterai que la tortue est décrite dans la Bible" et représentée sur un bas-relief égyptien (fig. liS) (|ui ré|)()ii(l à une époque où les ing(Miieurs des pharaons firent de larges emprunts à la poliorcétique asiatique. Pourquoi d'ailleurs exposer des hommes à une mort certaine sans profit pour l'attaque? Pourquoi refuscM- aux mineurs l'abri (juc l'on donnait aux troupes qui manœuvraient le bélier? Outre les tortues utilisées dans les travaux d'approche, les soldats assyriens employés aux terrassements ainsi que les troupes de soutien chargées de les protéger se couvraient de retranchements mobiles formés avec des pavois.

t. Ces couvertures, 1res apparentes sur les Iias-reliefs assyriens (11^.63 à 60 et 82), sont souvent mentionnées dans les auteurs didactiques. /Enéas, XX\ VII, ^ 0. Pliilon, 1. IV, § 26 à 30. Uéron, Poliora'tiqites, S V, 1 à 4. i. Naliiiiii]!, H, § .1.

L'ACROPOLE DE SLSE.

Ces pavois trî'S résistanls et très maniables, formés sans doute avec des claies couvertes de peaux de buftles, sont représentés à satiété sur les bas-reliefs ifie. :;(>, ;)7, o9, eO, 63, 64, 6o, 66, 91, lOOi. Assez larges et assez hauts, pour

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garantir un lionime. ils étaient terminés à la partie supérieure par lui rebord plat on iuciirv('" cpii protégeait les combattants contre les tlécbcs et les piiM'res bnuM'es à

toute volée.

Des bas-reliefs très nombreux où sont représentés les béliers, la Bible et les