ENCEINTES MULTIPLES
Fin. 90. — FORTRRESSE MISE A S4C ET DÉMANTELÉE (liBITISII MUSEUM^
nommé « l'arme de Babylone », lo renfort d'hiigur-Bel (insc. B). Imgur-Bol et Nivitti-Bel sont construits entre les deux fossés dont il est déjà fait mention dans l'inscription A. L'inscription D seule mentionne une seconde enceinte spéciale et distincte, mais elle explique que cette seconde enceinte entourait la pyramide. Il s'agit de la citadelle où se réfugie la garnison chaldéenne quand Zopyre livre la place à l'armée de Darius '.
Reste l'inscription E, où il est dit qu'Imgur-Bel et Nivitti-Bel dessinaient un carré.
En résumé :
Imgur-Bel l'emporte sur Nivitti-Bel comme l'entier sur la fraction.
Imgur-Bel et Nivitti-Bel sont compris entre les deux mêmes fossés.
La muraille est couronnée, tant sur la l'ace qui regarde la campagne que sur la face orientée vers la ville, par des casernes fortifiées que sépare une rue très large où pouvait tourner un char à quatre chevaux.
Si l'on admet qu'Imgur-Bel et Nivitti-Bel ont constitué deux enceintes parallèles et distinctes, longues, celle-là de 480 stades, celle-ci de 360, on convient par cela même que la distance qui les séparait était d'une lieue environ. Les défenses se fussent donc présentées dans l'ordre suivant :
Un fossé, un mur puissant, une zone libre, large de i à 4 kilomètres, un mur léger, un fossé et la ville.
Quel eût été le rôle du mur de 360 stades? Dans quel but l'eùt-on construit? Pourquoi était-il suivi et non pas précédé d'un fossé?
Les dispositifs défensifs comme les verges d'un faisceau doivent tous se prêter une mutuelle assistance et perdent leur valeur à être isolés. Il faut, en outre, que les difficultés à vaincre aillent toujours croissant, car l'audace des assaillants augmente à raison de leurs précédents triomphc^s, tandis que le courage et la coniiance des défenseurs diminuent à proportion des revers.
Un mur de hauteur et d'épaisseur suffisantes, bien muni de tours et bien armé, était une défense sérieuse, mais non pas insurmontable.
Le bélier ruinait les ouvrages flanquants, la mine faisait brèche dans les courtines et, sur la muraille rendue praticable, s'élançaient les colonnes d'assaut, sûres désormais de ne plus trouver d'obstacles.
De quel avantage sera le second mur s'il s'élève à quelques kilomètres du premier? 11 retardera la prise de la ville, mais sera impuissant à conjurer la catastrophe, car assiégeants et assiégés se trouveront face à face dans les mêmes conditions matérielles, avec cette distinction psychologique, que le courage des assaillants sera exalté par le succès, et le moral de la garnison déprimé par la défaite.
