Appien, VIII, 95 et suiv
190 L'ACROPOLE DE SLSE.
un entassement formidable (fig. 101 et 102). Ce sont bicMi là tous les organes des fortifications décrites par Hérodote, Bérose et les scribes chaldéens, organes représentés avec un rare scrupule sur les bas-reliefs et retrouvés également sous les ruines deThapsus, de Byrsa' et de Byzance (fig. 9o).
Outre le fossé extérieur, les textes cunéiformes parlent d'un fossé intérieur interposé entre les murs et la ville. Le creusement de ce fossé et la construction de casernes fortifiées sur le parement intérieur de la muraille indiquent que le profil était à double face. Les ingénieurs espéraient-ils que la garnison aurait assez de vertu pour disputer aux vainqueurs non seulement la citadelle et les temples fortifiés, mais les secteurs de l'enceinte restés aux mains des assiégés? Nabuchodonosor, instruit parles exemples des anciens souverains d'Assyrie, se prémunissait-il contre les rébellions de ses sujets? A ces raisons militaires de se défendre contre les attaques à revers, se joignaient des arguments d'un tout autre caractère. Le transport à pied-d'œuvre des briques extraites des fossés routait d'autant moins cher que le trajet à parcourir entre le lieu d'extraction et le lieu d'emploi était plus court; il y avait donc un avantage pécuniaire considérable à creuser deux chambres d'emprunt et par conséquent deux fossés, l'intérêt de la défense ne l'eùt-il pas nécessité.
Étant admis que Imgur-Bel et Nivitti-Bel sont deux organes d'un même boulevard, peut-on concilier la suppression de la seconde enceinte avec les renseignements fournis par les historiens d'Alexandre, renseignements corroborés sur place par les études topographiques de M. (3ppert? Je le pense.
L'existence d'uiK^ iiuiraille de 360 à 380 stades de longueur ne paraît pas douteuse. Il semble même que cette enceinte était debout au nioiuont du passage d'Alexandre; les dimensions transversales que lui attribuent les auteurs classiques sont concordantes et acceptables -. Mais le seul fait d'avoir été vue par les Macédoniens implique pour la construction de l'enceinte de 300 stades une date postérieure au règne de Darius, puisque ce prince et ses successeurs démantelèrent la circonvallation de Nabuchodonosor \ Il se peut qu'après avoir ruiné les fortifications de la cité rebelle, les Achéménides aient voulu protéger Babylone quand ils y transférèrent le siège de la monarchie.
La confusion que firent les Grecs entre les nouveaux et les anciens remparts est d'autant plus excusable que les Achéménides avaient pour constante habitude d'employer dans les nouvelles constructions les matériaux provenant d'ouvrages antérieurs. Les ruines d'Imgur-Bel et de Nivitti-Bel, exploitées comme carrière,
