PARAPET D'ESCARPE
204 L'ACROPOLE \)[i SUSK.
On sait que sa largeur, jointe à celle de la fausse-braie, dépassait 300 pieds (180 coudées, lOo mètres) et sa profondeur 60 pieds (21"", 60); devant la citadelle il était même remplacé par un véritable lac (p. 123).
La nécessité d'isoler l'Acropole des quartiers populeux bâtis à son ombre et d'extraire du fossé les matériaux des remparts suffit à expliquer ces dimensions anomales.
L'ennemi, maître de la ville, trouvait dans la possession des quartiers voisins du palais des ressources considérables, encore ne fallait-il pas qu'il en tirât des avantages poliorcétiques'.
11 importait donc de reculer b> eliamp des premières attaques et de placer le Memnonium dans une île inaccessible : ainsi fut fait.
La contrescarpe n'épousait pas les sinuosités de ravant-mur. Elle était composée de grands alignements rectilignes bien battus par les projectiles de la défense.
A l'aplomb de l'escarpe se dressait sans doute un premier mur ou plutôt un parapet très élevé avec une banquette pour les arcbers et les frondeurs.
Ce premier retranchement, dont il ne reste pas à Suse de traces visibles et que je n'ai pas osé ajouter au profil, apparaît dans les bas-reliefs assyriens (fig. 92), existe à Byzance (fig. 95 et 97) et dans tous les ouvrages où le fossé est très distant des enceintes. 11 était dirigé contre les sapeurs et les soutiens employés aux premiers travaux de comblement. D'autre j)art, il rendait trop périlleux pour n'être pas vain le passage du fossé à la nage ou sur des embarcations. Derrière le parapet de l'escarpe s'étendait la fausse-braie limitée du côté de la place par l'avant-mur. L'avant-mur n'était pas toujours tlanqué de tours et se réduisait parfois à une enceinte (fig. 58, 68, 70, 90, 125).
La somme des largeurs du parapet et de la fausse-braie ne s'éloignait guère de 100 pieds (60 coudées, 35 mètres). Cette dimension hypothétique, qui satisfait aux exigences de la défense et de la statique, est d'ailleurs recommandée par Philon de Byzance -.
Avant-mnr. — L'avant-mur, dont j'ai pu relever sur place toutes les dimensions, formait, comme Imgur-Bel à Babylone, la cuirasse de l'Acropole (fig. 48 et 101). Il avait 62", 65 de largeur effective et 17'", 90 de hauteur. Sa plate-forme était occupée par un parapet crénelé, le chemin de ronde, un retranchement casemate et un fossé.
1. Les maisons couvertes de terrasses pou \ui(;iil(}lrL' d'un grand secours aux assiégés el se transloriiier sans peine en ouvrages de circonvallation ou de conlrevallation (fig. 100). A défaut de texte, les bas-reliefs eu témoignent.
•2. L. 1, §42. En vérité, Philon parle d'une pletlire (31 nièlres environ).
PAHAPET D'ESCARPE.
Parapet crénelé. — Les dimensions relatives des parapets sont inscrites sur le bas-relief des archers ' :
Hauteur totale du merlon 3/2 pieds.
— de chaque étage du merlon i /2 —
Largeur du gradin supérieur 1/2 —
— du gradin intermédiaire 1 —
— du gradin inférieur 3/2 —
Distance d'axe en axe des nierions 2 —
Largeur de l'arclière 1/8 -
Côté du triangle terminant l'archère i ,'2 —
L'échelle de réduction est donnée par la rampe des grands escaliers de l'Acropole et par les merlons du zigourat de Khorsabad^ Ces deux monuments montrent que le
FIG. 103. — RAMPE d'un ESCALIER PE RSÉ PO L IT A I .\ .
crénelage décoratif delà frise des archers était exactement à demi-échelle du modèle. Les dimensions exactes deviennent donc :
Hauteur totale du merlon 3 pieds. (l^jO?)
— de chaque étage du merlon 1 — . (O'",3o)
