LE CAS DE LA « LUSITANIA

Le cas de la Lusitania montre avec une horrible clarté à quelle mise en danger de vies humaines conduit la manière de conduire la guerre qu'emploient nos adversaires. En contradiction très directe à la loi internationale, toutes les distinctions entre navires marchands et vaisseaux de guerre ont été oblitérées par Tordre donné aux navires marchands anglais de s'armer et d'éperonner les SQUs-m^riî^s et par les récompenses offertes pour cet

objet ; les neutres, qui se servent de vaisseaux de commerce pour voyager, ont, par suite, été exposés de plus en plus à tous les dangers de la guerre.

Si le commandant du sous-marin allemand qui détruisit la Ludtania avait permis à Téquipage et aux passagers de se réfugier dans les canots avant de lancer une torpille, cela eût équivalu à la destruction certaine de son propre bâtiment. Après les expériences que nous avons eues en faisant couler des bâtiments bien plus petits et moins capables de tenir la mer, on devait s'attendre à ce qu'un puissant navire comme la Lusitania flotterait assez longtemps, même après le torpillage du bâtiment, pour que les passagers eussent le temps d'entrer dans les canots du bateau. Des circonstances toutes particulières, spécialement la présence à bord de grandes quantités d'explosifs puissants, ont mis à néant cet espoir. En outre, on peut faire observer que si la Lusi' tania avait été épargnée, des milliers de caisses de munitions eussent été envoyées aux ennemis de TAllemagne et que par là des milliers de mères et d'enfants allemands eussent été privés des hommes assurant leur vie.