CHAPITRE TROISIÈME

M. Dernburg, envoyé spécial

D'où venait M. Dernburg. — Son passé et ses mérites. — L'amitié de l'empei-eur. — Un rêve colonial. — Mission apparente aux États-Unis et mission vraie. — Le précédent effort du baron Holleben. — Procédés personnels de M. Dernburg : deux anecdotes. — L'état-major de M. Dei'nburg.

Quel était au demeurant M. Bernhardt Dernburg, dont la présence et raclivité semblaient se manifester partout à la fois aux Etats-Unis depuis le début des hostilités? Certes il était loin d'être un inconnu. Lorsque s'étaient élevés les différends franco-allemands au sujet des affaires du Maroc, il avait été question de lui dans toutes les gazettes. Mais depuis l'assassinat de l'archiduc d'Autriche à Scrajevo et depuis la déclaration de guerre, son nom avait disparu de l'échiquier politique international. Le 24 août 1914, il réapparaissait sous la forme d'un simple communiqué publié dans les journaux germaniques et que la presse américaine reproduisait : « L'ambassadeur allemand, comte Bernstorff, était-il dit dans ce communiqué, a regagné aujourd'hui son poste à Washington. Ilest accompagné de M. Von Dernburg, secrétaire d'État aux colonies, que l'empereur d'Allemagne a

chargé d'une mission spéciale aux Etats-Unis.» Le soir de ce 24 août, tandis que M. Bernstorff regagnait en effet son ambassade, M. Dernburg s'installait au Ritz Carlton Hôtel de New-York et y louait de vastes appartements. Peu rassurés sur la sécurité de la navigation dans l'Atlantique, ambassadeur et envoyé spécial avaient amené, à bord du vaisseau norvégien qui les emportait en Amérique, deux ou trois secrétaires seulement ; d'autres devaient suivre. M"" Bernstorff, bien qu'Américaine d'origine, avait continué dans une ville d'eaux de la Bavière la villégiature que la guerre avait contraint son mari d'interrompre. M"" Dernburg, avec ses deux fils de seize et de quatorze ans, s'était retirée à la campagne près de Berlin, attendant l'heure propice de rejoindre son mari.

Pourquoi Guillaume II, entre tous les hommes dont il pouvait disposer, envoyait-il à New- York, son secrétaire d'Etat aux Colonies? Certes, il était à prévoir qu'avec les forces dont disposaient la France et TAngleterre, la maîtrise de la mer et la coopération japonaise, le ministre des Colonies allemand qu'était M. Dernburg n'allait pas avoir grand'chose à faire: les possessions germaniques d'Afrique et d'Asie étaient destinées à tomber bientôt entre les mains des Alliés. Inutile ici, M. Dernburg aurait pu être utilisé à l'intérieur du tf>rritoire allemand. Mais nulle besogne ne lui eût plus convenu que celle à laquelle précisément le conviait l'empereur.

Avant d'être homme d'État, M. Bernhardt Dernburg avait eu une jeunesse studieuse. Très actif, très entreprenant, il connaissait à vingt ans les principaux pays du monde. A New- York, il était venu en 1885 compléter son éducation commerciale et financière

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et y avait, trois ans durant, prolongé son séjour. Des Etats-Unis il avait apprit à ce moment les ressources, il avait jugé du coefficient de puissance de l'élément germano-américain. Il avait consacré les dix années qui suivirent à parcourir une fois encore la Chine, la Russie, la France et était allé achever son éducation politique en Angleterre. Docteur de toutes les Universités, parlant couramment l'anglais, le français, le russe, les écrivant comme sa langue propre, très versé dans les questions financières, M. Bernhardt Dernburg devenait bientôt un homme que Guillaume II remarquait. Peu après, il était investi de la confiance de l'empereur qui le renvoyait en Angleterre où, pendant cinq années, il expérimentait et perfectionnait la méthode de pénétration pacifique et audacieuse, dont TAllemagne devait tirer partout si grand profit. La coulisse de la politique anglaise était bientôt pour M. Dernburg sans secrets. D'habiles ramifications, d'ingénieux points de répères à la Cour et dans les journaux, de mystérieux centres d'espionnage dans les arsenaux, dans les ports et dans les banques, complétaient ce qu'une vaste érudition et une prodigieuse activité personnelle ne lui fournissaient pas.

Revenu en Allemagne en 1906, et chargé aussitôt par l'empereur du Ministère des Colonies oij il succédait au prince Hohenlohe-Langenburg, M. Dernburg concevait pour sa patrie le rêve d'une expansion coloniale égale à celle de l'Empire britannique. Il y avait, à ses yeux, manque de proportion entre la population allemande grossissante et son territoire. La petite part qu'avait l'Allemagne dans telle et telle région au delà des mers devait grandir pour se prêter à la colonisation, pour augmenter le commerce et la

richesse de la métropole. Que s'était-il passé dans le monde depuis 1870? La France, la grande vaincue, avait réussi, malgré sa défaite et ses 39 millions d'habitants, à créer au delà des océans un domaine de plus de 5 millions de kilomètres carrés et de 60 millions d'habitants ; l'Angleterre, avec 45 millions de nationaux, possédait un empire colonial de 7 millions de kilomètres carrés et de 95 millions de sujets. Il n'était pas jusqu'à la petite Belgique qui, avec une population de 7 millions, n'eût conquis 9 millions d'indigènes et 1 million de kilomètres carrés. L'effort que l'Allemagne avait fait pour sa marine de guerre et sa marine de commerce, elle devait le renouveler pour son agrandissement colonial. Le projet n'était pas que grandiose; il était utile. Il permettait de coordonner sur les principaux points du globe l'activité dont les Allemands émigrés faisaient bénéficier les pays où ils résidaient. Il flattait en outre l'ambition personnelle de l'empereur Guillaume II dans son rêve d'hégémonie mondiale. A réaliser ce rêve, Dernburg devenait une sorte de Chamberlain allemand. Guillaume II donna carte blanche et c'est ainsi que, ces dernières années, nous assistâmes à toutes les interventions du cabinet de Berlin, dès qu'une puissance quelconque, la France au Maroc, l'Angleterre en Egypte, rilalie en Tripolitaine, la Russie en Chine, parlait d'acquisitions territoriales nouvelles. La guerre éclatant, les colonies allemandes disparaissant, pourquoi l'Allemagne n'utiliserait-elle pas les États-Unis, où les éléments germaniques étaient très nombreux et que l'on pouvait en somme considérer comme une vaste colonie allemande déguisée ? Et M. Dernburg partit pour New-York.

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Lorsqu'il y débarqua, le 24 août 1914, sa présence sur le navire norvégien était déjà signalée. On savait qu'il venait en Amérique avec une mission spéciale. Quelle était cette mission? On connaît la curiosité des journalistes : celle des reporters américains est sans exemple. Quiconque a été à Nev^-York n'a pas oublié le spectacle des barques qui accostent le navire dans les eaux de quarantaine, et du flot d'interviewers qui se précipitent pour assaillir de questions le personnage connu. M. Dernburg, interrogé sur la portée réelle de sa mission, feignit de n'avoir aucun secret. « L'empereur m'envoie, dit-il, pour faire auprès des Américains d'origine germanique une propagande rapide et active en faveur de la Croix Rouge allemande. » Pendant quelques jours cette version fut acceptée. Mais lorsqu'on sut l'importance des appartements retenus au Ritz Garlton, certaines visites particulières, la part prise aux démêlés des journaux et aux discussions universitaires» on s'aperçut que la mission du D'" Dernburg avait au moins pour objet de créer aux Etats-Unis un courant d'opinion net en faveur de l'Allemagne. Or, comme on le verra par la suite, la mission avait encore d'autres buts. Du reste M. Dernburg n'hésita pas à lever le masque; il prit pour prétexte les attaques et les polémiques auxquelles sa patrie était en butte de la part de certains pamphlétaires américains, et déclara qu'il prolongerait son séjour aux États-Unis aussi longtemps qu'il le faudrait. Toutefois, avant de se lancer tête baissée dans la lutte, l'envoyé spécial de Guillaume II décida de passer en revue les éléments et les armes que lui avaient préparésen Amérique les prédécesseurs de M. Bernstorff.

Quelques mois avant la guerre hispano-américaine, dix-sept ans auparavant, l'ambassadeur allemand d'alors, le baron HoUeben, avait songé à donner aux nationaux allemands résidant aux États-Unis une sorte de vie publique, qui les mit beaucoup plus en relief aux yeux même des Américains. Pour cela, il avait fondé des associations d'écrivains d'origine germanique, des clubs commerciaux, des syndicats industriels de patrons et d'ouvriers, des bibliothèques, des collèges d'athlètes, des unions de vétérans, des sociétés de chasse ; il n'était pas jusqu'à des cercles religieux, des brasseries où l'on buvait de la bière et où l'on jouait au bowling, des orphéons et des fanfares qu'il n'eût créés pour la plus grande gloire de la Germanie. De là à acquérir certains journaux, à commanditer certains théâtres, à monopoliser les actions de banque ou de centres industriels importants, à peupler les universités de professeurs allemands, il n'y avait qu'un pas ; le tout était de le franchir avec rapidité et discrétion pour que l'esprit d'indépendance et l'amour-propre national américains ne fussent point effarouchés. Le baron HoUeben consacra à cette œuvre toute sa science et tout son art, qui étaient grands. Lorsqu'il fut assuré que rien ne pouvait plus entraver sa marche, il continua ouvertement la tâche entreprise ; c'est alors que l'empereur Guillaume envoya solennellement en Amérique, d'abord le D' Hexamer, fondateur en 1899 de l'alliance germano-américaine, puis en 1302, son propre frère, le prince Henri de Prusse. A partir de ce moment les distinctions et les faveurs allemandes de tout ordre s'abattirent sur les États- Unis ; lettres impériales de félicitations, décorations

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de l'Aigle rouge, delà Couronne de Prusse, etc., etc... furent distribuées à profusion. Pas une régate à Kiel, que les Américains n*y fussent invités à titre particulier, objets à bord de leurs yachts des attentions les plus flatteuses ; pas de réjouissances américaines que les Allemands aussi n'y fussent conviés ; Guillaume II était couramment appelé le meilleur des amis de l'Amérique. Au baron Holleben, succéda un ambassadeur extrêmement séduisant, le baron Speck von Stermburg. Marié à une Américaine de grande naissance, très répandu dans la meilleure société, en particulier dans le monde diplomatique et universitaire, il vivait dans Tintimité du président Roosevelt, avec lequel il montait à cheval et jouait au tennis à peu près quotidiennement.il mourut en pleine atmosphère de sympathie et c'est le comte Bernstorff qui le remplaça comme ambassadeur allemand aux États- Unis.

De Torganisation qu'avaient, au cours de ces vingt années, instauré les prédécesseurs de M. Bernstorff étaient sorties de véritables pépinières d^AUemands experts, instruits des choses américaines, et ayant grand crédit en matière financière, industrielle, politique ou autre. De ces Allemands, la liste avait été et était encore rigoureusement tenue à jour à l'ambassade allemande de Washington et dans les nombreux consultats que Tactive diplomatie du cabinet de Berlin avait créés aux Etats-Unis. Sur cette liste, M. Dernburg choisit son état-major. Cet étatmajor comprit des personnalités connues et dont on ne cacha point les noms, au contraire : ce furent les professeurs Mûnsterberg et Von Mardi de l'Université Harward ; les professeurs Kuno Meyer, de

l'Université de Liverpool,et Thomas G. Hall, de l'Université de Golurabia ; M. Hermaun Ridder, propriétaire du A^ew-Yorker Staats Zeitung ; M. Horace L. Brand, propriétaire de V Illinois Staats Zeitung; M. George Viereck, directeur du Fatherland ; le D" Hexamer, président de l'alliance germano-américaine ; M. Richard Bartholdt, membre influent de la Chambre des représentants pour Saint-Louis (Missouri). Mais, à côté de ces personnalités, devait fonctionner, avec la collaboration du capitaine Boy-Ed, attaché naval, du capitaine Von Papen, attaché militaire de Tambassade allemande à Washington et sous la direction personnelle de M. Dernburg lui-même, une agence d'espionnage extrêmement puissante, dont nous verrons peu à peu, au cours des chapitres qui vont suivre, les éléments et le fonctionnement. Les rôles distribués, le plan d'action arrêté, M. Bernhardt Dernburg se mit immédiatement à l'œuvre, résolu de ne se laisser arrêter ou décourager par rien, décidé à ne connaître aucun scrupule. On en jugera par avance par ces deux anecdotes :

Au cours de ses visites particulières, l'envoyé spécial de Guillaume II fut conduit à demander à un américain neutre le service de donner en son honneur un grand dîner de vingt-cinq couverts. C'est le clîilfre que comportent en Amérique les réceptions de gala. Des notabilités de New- York, de Philadelphie et de Washington, connues comme favorables à la France et à l'Angleterre, furent, sur les instigations de M. Dernburg, priées à ce dîner. Vingt-deux refus sur vingt-cinq invitations arrivèrent, la plupart motivés. M. Dernburg ne se tint pas pour battu. Il fit vingt-deux visites particulières, non pas au bureau

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d'affaires où l'Américain est accessible à tous, mais au domicile privé qui, pour l'Américain, est une sorte d'asile sacré où il n'introduit que les élus de son cœur et de son esprit. Dans douze de ces maisons, on congédia M. Dernburg ; mais il avait pénétré dans dix. Il s'ejfforça au surplus, à la faveur de dîners ou de soirées qui suivirent, de prendre contact avec les récalcitrants. Un mois après, M. Dernburg avait vu tout le monde, n'ayant convaincu personne de ceux dont le parti était irrévocablement pris, mais ayant neutralisé davantage les neutres et transformé en zélateurs ardents ceux qui n'étaient pour l'Allemagne que de tièdes partisans.

Deuxième anecdote. Dès les premiers jours de la guerre en Amérique, on sut que M. Roosevelt prenait parti pour la France et qu'il faisait en faveur de notre pays une propagande, admirable de fougue et d'esprit. M. Dernburg demanda à une personnalité de New- York de donner un dîner et d'y inviter M. Roosevelt. Prévenu, lié d'amitié au surplus avec l'hôte et dans l'impossibilité de refuser, M. Roosevelt se rendit à l'invitation à condition de n'abdiquer aucune de ses idées. On fit connaître ces conditions à M. Dernburg, qui n'en fut point effrayé. A table et au cours de la soirée, la discussion s'engagea, très courtoise d'abord, très vive ensuite. L'argumentation solide et musclée de M. Roosevelt mit knock-out le plaidoyer de M. Dernburg. « 11 est regrettable pour l'Amérique et pour vous-même, conclut alors M. Dernburg, qu'on ne puisse pas vous convaincre. Je croyais cependant me souvenir, M. Roosevelt, que vous aviez été autrefois l'ami de notre empereur, qu'il vous avait reçu à sa table... » ^ — « J'ai été aussi

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l'ami du roi des Belges, répondit l'ancien Président. J^ai été reçu par lui et invité par lui : ni directement, ni dans la personne d'un de ses représentants, le roi des Belges n'a jamais songé à me le reprocher. » La leçon eut suffi à tout autre, qui n'eut jamais osé reparaître devant M. Roosevelt. M. Dernburg, lui, n'hésita pas, quelques jours après, à rendre visite à Tancien Président dans sa demeure particulière d'Oyster-Bay...

Ces deux exemples montrent de quelle audace et de quels procédés M. Dernburg était capable. Voyonsle maintenant à Tœuvre.

Les stations françaises, allemandes et américaines de T. S. F.

— Les investigations allemandes en Floride, dans I^s Etats de Washington et du Maine, etc.. — Le poste de Sayville.

— Comment on trompe l'hospitalité des neutres. — L'organisation navale de la T. S. F. : les exploits des cx'oiseui's allemands, — L'organisation terrestre : comment on espionne et comment on trouble l'ennemi.

Nous avons en France dix stations environ de télégraphie sans fil. Une seule a de l'importance et est assez fortement organisée : la station de la Tour Eiffel, dont l'onde a une portée de 6.500 kilomètres et pourrait à la rigueur s'élever à 10.000 kilomètres; portée extrême qu'on lui fait du reste rarement atteindre. Lorsque le gouvernement, au 1'"' septembre 1914, se retira à Bordeaux, des dispositions furent prises, au cas où l'armée française serait incapable de résister à la poussée allemande et Paris occupé, pour transporter ailleurs le matériel : la station du Boucaut près Bordeaux, eut été apparemment choisie. Dans le laps de temps nécessaire au transport et à l'aménagement, une autre station cependant eut fonctionné, la station de Lyon, dont les ondes ont aujourd'hui une portée égale à celles de la Tour Eiffel. A

Paris même, des travaux supplémentaires, qui ont nécessité une dépense de 200.000 francs environ, ont été effectués depuis la victoire de la Marne. A coup sur, la T. S. F. française aurait pu neutraliser Taction de la ï. S. F. allemande, si nous n'étions pas un peuple pour qui les scrupules comptent : mais qui nous en blâmera?

Les Allemands, eux, ont à l'intérieur de l'Allemagne même une quantité considérable de stations. Le nombre importerait peu si, parmi ces stations, il n'y en avait une extrêmement puissante, celle de Nauen (Hanovre) dont l'onde constante est de 10.000, et quelquefois de 12.000 kilomètres.

Les Américains ont également de nombreuses stations de T. S. F. La plus importante, à l'ouverture des hostilités, était celle de Tuckerton (New^-Jersey). D'une puissance égale à celle de la Tour Eiffel et à celle de Nauen, elle mettait en communication les Etats-Unis avec l'Europe. Quelques jours après la déclaration de guerre, le bruit courait aux Etats-Unis que les Allemands utilisaient la station télégraphique de Tuckerton pour les usages militaires. Le Président Wilson s^émut de cette nouvelle. Le 16 août, il plaça la station de Tuckerton sous le contrôle direct du gouvernement américain ; les messages devaient être transmis en clair : cependant les messages officiels des gouvernements belligérants restaient transmissibles par chiffre diplomatique : une rigoureuse égalité de temps était accordée par vingt-quatre heures à l'un et à l'autre des partis combattants.

Cette précaution n'était pas inutile : elle était déjà tardive. Avant même que, le 1" août au soir, l'Allemagne eut déclaré la guerre à la Russie, tous les

consuls allemands des Etats-Unis étaient, depuis une semaine au moins, prévenus que les hostilités étaient inévitables. Sur l'ordre exprès de l'empereur Guillaume et de M. Dcrnburg, ils avaient, dans tous les centres de production agricole, dans tous les milieux industriels et commerciaux acheté tousles stocks existants, en munitions et denrées de toutes sortes, et passé des contrats réguliers pour une fourniture abondante. De plus, dès le 2 août, tous les paquebots allemands, naviguant sur les eaux du Pacifique ou de TAtlantique, étaient prévenus de rallier le plus rapidement possible les ports neutres voisins ou, s'ils s'y trouvaient, de ne pas les quitter ; or, parmi les premiers, on l'a su depuis, plusieurs étaient chargés d'or allemand ; le Kronprinz Wllhelm 11 entre autres, qui devait regagner New- York, avait à bord plus de 5 millions de dollars (25 millions de francs).

En arrivant à Nevs^-York le 24 août, le premier soin de M. Dernburg fut de combiner des messages en clair qui, dans un langage innocent, mettaient chaque jour Berlin au courant des transactions les plus importantes et des événements les plus significatifs. De plus, le chitfre diplomatique allemand, que le gouvernement des Etats-Unis, confiant en la bonne foi de l'ambassadeur M. Bernstorff, laissait librement passer, fut transformé pour permettre, à travers les indications diplomatiques d'ordre moyen, des renseignements militaires d'un extrême intérêt. Gomme si cela n'eût pas suffi, M. Dernburg se mit en quête de rechercher un endroit sur les côtes de l'Atlantique, du Pacifique ou du golfe du Mexique, où un service radio-télégraphique secret, pour le seul usage allemand, put être fondé. Des essais furent faits dans

les forêts et dans les montagnes les moins explorées de l'Etat du Maine, sor les pics les plus sauvages de l'État de Washington, dans les environs de Jacksonville, en Floride, et au sud des Everglades, dans le groupe de petites îles qui avoisinent l'ouest de l'île de Cuba. Le premier souci de M. Dernburg, comme envoyé spécial de Guillaume II, était d'être le plus tôt possible en rapports directs et constants avec lui.

Tous ces essais ne furent point heureux. Pour doubler le poste de Nauen, à destination duquel les dépêches parties d'Amérique pouvaient être suivies et contrôlées, M. Dernburg imagina alors d'établir en Espagne, clandestinement, un poste de T. S. F. allemand, d'une force égale à celle des plus grandes stations. Pour doubler d'autre part le poste américain de Tuckerton et remédier d'un coup aux essais malheureux faits sur divers points du territoire des États-Unis, M. Dernburg résolut, par un coup d'audace, de créer en face même de New- York, dans Tile Longue (Long-Island), au petit village de Say ville, une station de premier ordre. A Sayville existait déjà un poste de T. S. F. ; son importance était médiocre. M. Dernburg pouvait courir les risques d'en tripler secrètement la puissance ; il n'y avait en tout cas pas d'autorisation spéciale à solliciter, comme il en faut pour l'établissement d'une station nouvelle. La transformation du poste de Sayville s'effectua dans le plus grand secret. De 35 kilowatts, sa force fut portée à lOOkilowatts. Les trois pylônes de 155 mètres de hauteur chacun, les dynamos, les appareils télégraphiques, les antennes furent fabriqués en Allemagne; le tout fut expédié via-Rotterdam et transporté à Hoboken, aux environs de New-York, par un navire

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de la Compagnie Holland-Amerika. M. Dernburg et l'ambassade d'Allemagne à Washington purent ainsi, au nez et à la barbe du gouvernement américain, communiquer quotidiennement avec Berlin des seize heures et des vingt-quatre heures durant.

Comment des puissances neutres, Espagne et Amérique, permirent-elles ainsi l'établissement, sur leur territoire, de stations de T. S. F. qui ne servaient qu'à l'un des belligérants contre les autres? Comment dès les premières heures de la création ou de la transformation, Madrid et Washington n'en furent-ils pas informés? S'ils le surent, pourquoi fermèrent-ils les yeux? Ce qu'il y a de certain, c'est que la station espagnole et la station américaine ne furent détruites ou enlevées au monopole allemand que sur les doléances incessantes de M. Delcassé. Encore, en ce qui concerne l'Amérique, ne fût-ce que le 8 juillet 1915 que le capitaine Bullard, chef du service de la T. S. F. du gouvernement américain, prit possession de la station allemande de Sayville, y laissant comme directeur le lieutenant George Clarck de la marine avec des censeurs et opérateurs exclusivement américains. Du 16 août 1914 et du 5 septembre de la même année où avait été notifié par décret la neutralisation de la station de Tuckerton, il s'était écoulé près d'un an avant que la deuxième station américaine, seule capable de mettre les Allemands d'Amérique en communication avec les Allemands d'Europe, fût placée sous le contrôle du gouvernement des Etats-Unis ; la station de Sayville avait fonctionné au seul profit des Allemands pendant plus de huit mois.

Semblable tolérance de la part du cabinet de Washington eût été en partie acceptable, si les Aile-

mands n'avaient utilisé la station de Sayville que pour leup bien propre; or, ils ne se firent point faute de troubler par elle les communications de leurs adversaires.

On sait que les ondes de la télégraphie sans fil cheminent dans l'espace avec une vitesse voisine de celle de la lumière, mais avec une fréquence moins grande. On peut, avec Taide de miroirs ou de lentilles, prévenir la dispersion des rayons lumineux, tes contraindre à suivre des routes parallèles et augmenter ainsi leur intensité. Mais, pour les ondes de lélégraphie sans fil, le seul moyen d'augmenter leur fréquence est d'accroître la puissance des appareils. Les ondes cependant se croisent dans l'espace en tous sens : les appareils récepteurs les recueillent indistinctement, souvent dans une confusion très grande. Pour parer à ce grave inconvénient, on s'est avisé d'accorder entre eux un poste émetteur et un poste récepteur, le premier n'émettant que des ondes d'une longueur donnée, le second n'étant sensible qu'à ces mêmes ondes; de même, en acoustique, un résonnateur ne vibre que pour une seule note de la gamme. On comprend ainsi que l'avantage en télégraphie sans fil reste à la nation dont les appareils émetteurs et récepteurs sont, surtout pour une grande distance, en concordance à peu près parfaite ; leurs ondes propres sont moins troublées par les ondes de l'adversaire et bouleversent celles-ci au contraire plus fréquemment.

Dès le temps de paix, cette éventualité, éminemment profitable aux nations propriétaires d'appareils puissants, préjudiciables au contraire auxpays dotés d'appareils plus faibles et non concordants, avait été

prévue. Pour établir la balance dans des conditions à peu près égales, on avait institué à Londres une conférence,, qui prit des décrets internationaux, signés et approuvés par toutes les nations du monde, y compris l'Allemagne. Aux termes de ces décrets, chaque poste important avait ses heures d'activité, durant lesquelles les autres postes se taisaient, n'émettaient aucun message, en recevaient seulement ; ces postes formaient entre eux des relais, et les messages passant de l'un à l'autre parcouraient les plus grandes distances sans qu'une excessive dépense d'énergie fût nécessaire.

La première chose que fit l'Allemagne, dès que le D"" Dernburg eût complété son réseau de T. S. F. à travers l'Océan, fut de violer nettement la convention de Londres, de se passer de toutes les stations intermédiaires et de télégraphier directement, puisque ces appareils le lui permettaient, de son poste métropolitain à ses postes d'Espagne et d'Amérique.

Par celte voie, furent quotidiennement envoyés les radio-télégrammes de toutes sortes, informations journalistiques, commerciales, diplomatiques, dont l'Allemagne inonda les deux Amériques et l'Extrême- Orient. Pour que cette inondation eut lieu dans des conditions méthodiques, M. Dernburg avait fait créer des postes secondaires dans chacune des quarantehuit provinces des Etats-Unis. Quatre postes supplémentaires au Mexique, seize disséminés dans toute l'Amérique du Sud et quatre en Chine, étaient en outre aux ordres directs du poste de Sayville.

Les communications par télégraphie sans fil étant ainsi établies par le D' Dernburg au moyen de postes centraux de grande puissance et de postes tributaires

de puissance moindre, comment furent-elles utilisées en détail par les Allemands ? Sur mer d'abord, sur terre ensuite.

Sur mer. — On s'est souvent demandé comment les vaisseaux, qui formaient l'escadre allemande du Pacifique et des mers de Chine, avaient pu si longtemps tenir la mer, si longtemps échapper à la poursuite des croiseurs anglais et japonais. On a les preuves aujourd'hui que chacun des croiseurs de bataille ou des croiseurs auxiliaires allemands étaient munis d'appareils de télégraphie sans fil d'une puissance au moins égale à celle des navires français, japonais ou anglais. Les Allemands avaient au surplus sur tous les navires charbonniers, cargo-boats, chalutiers, dont ils disposaient directement ou indirectement, aux Amériques, en Chine et dans les Indes, installé des appareils de télégraphie sans fil d'une puissance proportionnée au tonnage de ces bateaux. Lorsque le 25 août, à la nouvelle de la déclaration de guerre du Japon à 1^ Allemagne et du blocus certain de Tsing-Tao, la flotte allemande du Pacifique se dispersa, chacun des croiseurs dont elle était composée ne voyagea plus sur la mer que gardée à l'est, à l'ouest, au nord et au sud par quelquesuns de ces gros navires charbonniers ou chalutiers ; ceux-ci n'étaient pas seulement chargés d'alimenter les croiseurs allemands d'un port à l'autre, d'une côte à l'autre ; ils montaient autour de lui chaque jour une garde vigilante, doublant ce service de garde d'un service d'espionnage et de signalement, qui indiquait au croiseur ses futures victimes, bateaux de commerce ou de passagers non armés appartenant aux nations ennemies de l'Allemagne. C'est ainsi que

VEmden, le Karlsruhe, le Prinz Eitel, le Kronprtnz Wilhlem réussirent tant de mauvais coups ; c'est ainsi que le 1°' novembre, sur les côtes du Chili, les deux croiseurs anglais, le Good-Hope et le Monmouth, furent surpris par des forces supérieures ; c'est ainsi qu'ailleurs les sous-marins allemands inaugurèrent leurs exploits. La mer est grande ; son immensité offre un refuge certain dès qu'on est prévenu à temps. On ne saura jamais quelle peine donna aux Anglais et aux Japonais, désireux d'établir sur les eaux un contrôle efficace, l'organisation par T. S. F. de la marine allemande. Pour avoir raison de Tescadre germanique d'Extrême-Orient, il fallut aller jusqu'au 8 décembre 1914, jour où, enfin, aux îles Falkland,le Scharnhorst, le Gneisenau, le Nurnberg et le Leipzig^ furent coulés avec l'amiral commandant, comte von Spee, ses deux fils et trois mille marins. Plus d'un navire allemand est, à l'heure actuelle, sain et sauf dans les ports d'Amérique, prisonnier sans doute, mais qui reposerait dans les bas-fonds de l'Atlantique ou du Pacifique, si la télégraphie sans fil allemande n'avait été aussi bien combinée.

Des procédés particuliers enrichissaient encore cette classique organisation de télégraphie sans fil. Lorsque le 20 février 1914, le Prinz Eitel coula dans l'Atlantique le paquebot La Floride, le capitaine de ce bateau, M. Moussion, fut, avec son équipage et ses passagers, recueilli à bord du croiseur allemand. A New- York où je le rencontrai, le capitaine Moussion me fit part des remarques qu'il avait faites à bord du Prinz Eitel. Sur ce navire, qui depuis six mois tenait la mer, voyageant seul comme unité armée, s'approvisionnant sur des charbonniers qu'il accostait en

pleine mer ou auprès de bases mystérieuses placées dans des îles perdues, l'usage de la télégraphie sans fil avait pris la forme suivante. Désireux, pour ne pas signaler sa présence sur les eaux, de n'envoyer luimême aucun message de T. S. F., le commandant du PrLnz Eitel avait fait disparaître toutes les antennes et tous les appareils du bord. Mais, à certaines heures du jour et de la nuit, il faisait lancer dans les airs, à environ 100 ou 150 mètres de hauteur, des cerfsvolants construits sur fils de fer légers. Le fil de fer formait antenne et lui permettait ainsi de recevoir, sans risque aucun, les nouvelles d'Allemagne et d'Angleterre échangées par télégraphie sans fil. La façon dont il put accoster à Newport News, port américain dont il ne devait plus sortir, tiendrait du miracle, s'il n'eût pris ces précautions et s'il n'eût usé de ces stratagèmes. Pendant toule une nuit, en effet, le Prinz Eitel se trouva entouré à 7/8 milles de distance par quatre croiseurs anglais. Il y avait un peu de brume. Par télégraphie sans fil les croiseurs anglais parlaient de lui et ne le voyaient pas ; il put ainsi repérer à peu près leur place en mer et, passant au travers, aller accoster dans les eaux neutres des Etats-Unis. Avant de regagner également Newport News par temps de brouillard et de neige, le Kronprinz Wilhlem resta deux heures en communication avec le Karlsruhe qui fut le dernier survivant de toute l'escadre allemande du Pacifique. Le Karlsruhe fut sur le point, lui aussi, de gagner le refuge de Newport News ; il s'était pour la circonstance merveilleusement maquillé en paquebot de commerce ; mais le commandant du Karlsruhe eut peur d'échapper moins facilement que le Kronprinz Wilhlem aux croiseurs anglais.

Après avoir touché un moment barre à la côte américaine dans les environs de Long-Island, le Karlsruhe reprit la mer. Il ne devait pas survivre bien longtemps à cette aventure. Mais de l'aveu de plusieurs officiers de marine anglais, français et américains, si l'organisation allemande de télégraphie sans fil n'avait pas existé, jamais ni le Karlsruhe, ni le Prinz Eltel, ni le Kronprinz Wilhlem n'auraient fourni une aussi longue course ; comme les navires de l'amiral Von Spee aux îles Fackland,ils eussent été frappés à mort et dormiraient depuis longtemps sous les eaux.

Sur terre. — Lorsqu'on arrive à résoudre sur mer les difficultés dont on vient de voir rapidement quelques exemples, on conçoit combien le travail sur terre par télégraphie sans fil est à la fois plus aisé et plus fertile en résultats.

Par télégraphie sans fil, M. Dernburg chaque jour fut en communication directe avec l'empereur luimême. Il le mit au courant d'abord des nouvelles de France, que l'espionnage germano-américain transmettait par mille et un moyens au poste de T, S. F. d'Espagne, lequel les transmettait directement à Sayville ; de Sayville les nouvelles partaient pour Nauen, c'est-à-dire que dans les vingt-quatre heures l'empereur Guillaume savait ce qui s'était passé en France la veille. Certaines personnes dignes de foi ont prétendu qu'après la bataille de la Marne, le plan du général Joffre qui consistait, avec la nouvelle armée formée à Rouen sous les ordres du général Pau, à envelopper l'aile droite allemande sur la ligne Arras-Lille, avait été éventé et télégraphié le jour même par T. S. F. en Allemagne : ce qui donna aux

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opérations françaises et allemandes s'échelonnant dans la direction du nord le caractère d'une véritable ruée vers la mer et vers Ostende.

Par télégraphie sans ûl, M. Dernburg mit en outre Tempereur et ses collaborateurs au courant du marché américain, des approvisionnements des Alliés, des achats que Berlin devait faire en denrées ou en munitions. Les précisions sur l'état d'esprit du cabinet de Washington et sur les efforts diplomatiques de la Triple Entente ne furent point négligées.

En revanche, M. Dernburg reçut de Berlin, non seulement les communiqués de TÉlat-major, mais toute la série d'informations, de commentaires, d'explications de tout ordre et de toute nature, dont la presse des États-Unis, du Mexique, du Brésil, du Pérou, du Chili; de la Chine entière fut méthodiquement inondée. Avant que ne fussent parvenues les nouvelles de source anglaise ou française, le public américain était déjà prévenu : la version allemande traduite en anglais, en chilien, en brésilien et jusqu'en espéranto, circulait partout, était imprimée et affichée partout. Ce qui ne contribua pas peu à jeter le trouble dans les esprits : là où Tun disait blanc, Pautre disait noir : qui croire ? Contre les mensonges allemands, il fallut accumuler des preuves irréfutables, créer à notre tour des organisations de propagande. Les Allemands bénéficièrent en Amérique de huit mois au moins d'incertitude.

Lorsque par T. S. F., les Allemands, des rivages d'Europe aux côtes d'Amérique n'avaient plus rien à se transmettre, M. Dernburg avait imaginé le «fonctionnement à vide » des stations de télégraphie sans fil. La force des ondes allemandes, le passage de ces

ondes sur des ondes inférieures troublaient les communications anglo-françaises. Rien ne fut perdu. A bord de bateaux différents ou dans des stations de terre, il nous fut plusieurs fois donné de constater l'impuissance de nos propres collaborateurs ou de nos amis. Les bras croisés devant leurs appareils, ils devaient attendre, pour les messages à longue distance, que MM. les Allemands eussent terminé. Les opérateurs de télégraphie sans fil distinguent parfaitement la nature de chaque onde. Ils savent par exemple, que les appareils de T. S. F. allemand se reconnaissent à leur étincelle sifflante, à leur fréquence de vibration plus grande ; que les appareils anglais ont, au contraire, des vibrations de moindre fréquence, une étincelle chantante et roulante à la fois ; les appareils français, eux, se rapprochent du système anglais : l'étincelle est roulante dans les vieux modèles, chantante et roulante dans les modèles nouveaux. Les opérateurs savaient donc avec certitude à quel moment et pendant quelle période de temps les Allemands travaillaient. Leurs vœux étaient unanimes que la véritable contrebande exercée en matière de T. S. F. par l'Allemagne prît fin. Le jour où l'intervention de M. Delcassé amena la confiscation par les autorités américaines du poste de Sayville, M. Delcassé avait encore rendu à la France et à ses Alliés un inestimable service.

Les journaux, publications et revues aux Etats-Unis. — La publicité allemande. — Les dispositions générales et les procédés particuliers de M. Dernburg. — Les journalistes américains au quartier général allemand. — Le rôle de la presse germano-américaine. — Comment M. Dernburg intervint lui-même dans les journaux américains. — S i propagande et ses polémiques : le « navalisme » anglais et la culpabilité de l'Angleterre ; la neutralité belge et les documents trouvés à Bruxelles, etc..

Il y a environ 23.000 journaux, publications ou revues aux États-Unis. Les statistiques de 1913 donnaient le chitTre précis de 22.855 ; celles de 1914 portent 22.975. Plus de 2.000 de ces journaux ou publications naissent et meurent dans la môme année. Près de 18.000 sont de langue anglaise ou américaine ; plus de 1.200 sont écrits en langue allemande. 18 seulement sont écrits en langue française. Inférieurs en nombre, les représentants de la pensée française tiennent joliment tète; ils se battent magnifiquement, ne laissent rien passer. Tels articles du Courrier des États-Unis, par exemple, vaudraient qu'on les mît à la place d'honneur dans le plus important des journaux de France. Mais les Allemands ne se sont pas contentés d'avoir en Amôirique des journaux de leur langue. Sur les 18.000 feuilles ou revues qui parais-

G2 l'action allemande aux êtats-unis

sent en langue américaine, ils sont devenus actionnaires de la plupart. Près de 6.000 leur appartiennent en totalité ; dans 7 ou 8.000 autres,ils ont assez souvent la moitié ou le quart des actions. Là où le nombre d'actions possédées par eux est en quantité insuffisante pour leur permettre de parler haut, les Allemands ont pris des dispositions pour être, enannonces commerciales, en publicité financière ou industrielle, le gros client que l'on respecte. D'autres fois, ils ont multiplié les invitations, les bonnes grâces pour que directeur et rédacteurs les considèrent, les traitent en amis, écoutent leurs observations et ne soient pas hostiles à l'Allemagne.

Lorsqu'il descendit à l'hôtel Ritz Carlton à New- York le 24 août, M. Dernburg savait déjà du journalisme américain tout ce qu'il fallait en savoir. Son plan de campagne eut un triple objectif : 1° le personnel des rédacteurs et des distributeurs de publicité ; 2" la presse allemande proprement dite des Etats-Unis ; 3" l'ensemble de la presse américaine.

Sur ce triple terrain, M. Dernburg prit des dispositions générales et des dispositions particulières.

Les dispositions générales consistèrent à donner aux rédacteurs et aux secrétaires de rédaction de tous les journaux « de la copie toute faite » : chose qui est particulièrement prisée en Amérique. Alors que le secrétaire de rédaction d'un journal français a simplement le souci de deux, quatre, six ou huit pages au maximum à faire composer, le secrétaire de rédaction américain voit sa préoccupation se porter chaque j our sur 24, 36, 48, 52 pages qu'il faut « boucler » souvent en six heures de temps. Les cablogrammes d'Europe,

en effet, n'arrivent guère à NeAv-York et aux États- Unis qu'après sept heures du soir; à trois heures du matin le journal doit être terminé et la dernière page « descendue ». C'est assez dire que la copie toute rédigée, que les annonces toutes prêtes, permettant de descendre des formes et des pages le plus tôt possible, ont aux yeux du secrétaire de rédaction américain une valeur particulière. Au surplus, le reporter et le rédacteur y trouvent leur compte ; les lignes leur sont payées; ces lignes, insérées sous forme de communiqués, sous forme de dépêche, ne leur font encourir aucune responsabilité de fond. Quant aux annonces, les distributeurs et courtiers de publicité ont « leur remise ». Ils peuvent être d'opinions et de sentiments opposés : le bon client reste à leurs yeux un bon client.

Etant donné cet état d'esprit et cette situation, M. Dernburg multiplia dans les journaux, dès les premières semaines de la guerre, les communiqués, les bulletins de la victoire, les commentaires : il le fit d'abord dans la forme neutre et innocente de dépêches venues des diverses capitales d'Europe ; car on devine bien que les télégrammes les plus suggestifs étaient précisément datés, non de Berlin, mais de Pétrograd, de Paris, de Londres, d'Amsterdam, etc.

En dehors de cet ensemble de dispositions générales, M. Dernburg imagina des combinaisons particulières. Il fit dès le 25 août demander aux directeurs de journaux, à leurs principaux collaborateurs, s'ils n'étaient pas désireux de voir de près la guerre européenne. Fin octobre seulement, c'est-à-dire environ deux mois après, nous devions imiter en France cette ingénieuse initiative. Le 10 novembre^ les journa-

listes américains, invités par le gouvernement français à se rendre sur le front, arrivaient à Bordeaux et, accompagnés par des officiers d'état-major, partaient en automobile pour la zone des armées. Lorsqu'on prit cette mesure, M. Dernburg et sa propagande avait sur nous une avance de près de trois mois. Ainsi de versions allemandes, d'opérations tactiques et stratégiques allemandes, du bien-être des soldats allemands, de leur entrain vrai ou faux, de leurs qualités réelles ou simulées, les journaux neutres, et en particulier les journaux américains furent emplis, même après la victoire de la Marne ; pendant ce temps nous ne leur opposions, nous, que le « communiqué ».

Les ayants décidés à partir pour le front allemand, M. Dernburg remit aux journalistes américains qui firent le voyage d'Europe des lettres de recommandation pour le quartier général allemand, pour les directeurs de journaux allemands ; monnaie banale, qui n'aurait eu qu'une valeur courante si elle n'avait été rehaussée d'une lettre particulière de présentation... à l'empereur Guillaume II lui-même. Car l'empereur tenait à honneur, malgré ses soucis et ses responsabilités, de voir en personne les journalistes des pays neutres. Dès qu'ils arrivaient, à n'importe quel endroit que se trouvât le quartier général, l'empereur recevait nos confrères individuellement ou collectivement à sa propre table. Il leur expliquait les opérations qui venaient d'avoir lieu. Il leur « confiait » quelques plans d'attaque sur l'un ou l'autre point du front. Surtout à leur départ, il leur remettait son portrait signé, paraphé, dédicacé, les faisant accompagner en automobile, à cheval, sur les points du champ

de bataille qu'ils désiraient voir, mettant en outre à leur disposition immédiate tout ce que nos confrères pouvaient demander. On devine les impressions qu'envoyèrent par cablogrammes ou par lettre, à leurs journaux ou à leurs pays d'origine, les journalistes américains.

Ces dispositions, prises vis-à-vis des directeurs et correspondants de journaux à titre particulier, n'empêchèrent point M. Dernburg de surveiller les deux autres terrains : la presse allemande proprement dite et l'ensemble de la presse américaine.

Sur les 1.200 journaux de langue allemande aux Etats-Unis, 110 environ sont importants : gros tirage, clientèle achalandée, convenablement répandue dans tous les milieux, surtout atmosphère favorable. Le premier journal écrit en langue allemande fat celui de Christophe Sauer, qui parut en 1739 aux États- Unis à Germanlown. Transformé en 1755, et paraissant sous le nom de Germantown Zeitung,\{ portait déjà en lui le principe allemand « de l'abonné et de la clientèle à qui l'on doit faire crédit et qui peut ne payer cet abonnement qu'un an, deux ans, ou trois ans après». Tous les journaux allemands n'emploient pas aujourd'hui la même méthode commerciale de crédit. Mais au point de vue politique, tous s'abritent derrière la déclaration faite par M. Hermann Ridder, directeur du New-Yorker Staats Zeitung et qui est la suivante : « Les journaux quotidiens publiés en « langue allemande ne sont pas des journaux alle- « mands, mais des journaux américains écrits en al- « lemand. Ils représentent les intérêts américains « aussi complètement que les journaux imprimés en « langue anglaise. Ils font l'éducation des Allemands

« qui viennent aux États-Unis et s'efforcent de faire « d'eux de bons et loyaux citoyens américains. Le « fait que le New- Yorker Staats Zeitung a été inter- « dit en Allemagne plusieurs fois est la preuve de sa « propre histoire. Il va sans dire que les Allemands « des États-Unis aiment leur mère-patrie, mais ils « aiment aussi leur mère d'adoption. Leur première « et dernière fidélité est pour le pays dans lequel ils « se sont établis, dans lequel ils ont élevé leur fa- « mille et où sont pour toujours leurs intérêts et « ceux de leurs enfants. »

On devine derrière cette déclaration de principe comment les choses se passent. Les Allemands et leurs journaux sont aussi Américains qu'ils le doivent dans les questions locales ou nationales américaines, où leurs intérêts d'Allemands n'ont pas à souffrir ; mais dès que la plus grande Allemagne est en jeu, ils sont et restent Allemands. L'erreur la plus énorme que nourrissent au sujet des Germano-américains les Américains de bonne volonté, est de croire que les Allemands sont capables d'oublier les intérêts de leur race. Lorsqu'ils feignent de les oublier (il y a eu quelques cas dans le passé) c'est pour laisser passer l'orage, gagner du temps et apaiser les esprits. Aux États-Unis, les émigrés de race latine, à cause de leur très grande faculté d'assimilation, parce qu'ils portent en eux les nuances d'une inûnité de choses, se muent progressivement en Américains vrais. Mais les émigrés de race germaine en sont à peu près incapables : sur la couche de patriotisme américain apparent, il n'y a qu'à gratter ; le Germain reparaît très vite dans tout son orgueil, dans toute sa rapacité, dans toute sa brutalité. M. Hermann Ridder,

auteur de la belle protestation qu'on vient de lire, devait en fournir lui-même le plus solennel exemple, en acceptant dans le comité de propagande de M. Dernburg, et dans son état-major, une place de choix.

Le rôle dévolu par M. Dernburg à la presse allemande aux États-Unis, fut le suivant : fortifier par des commentaires, par des correspondances, par des explications de toutes sortes, la documentation abrégée que les autres journaux de langue anglaise inséraient en faveur de l'Allemagne. Un Américain, par exemple, — et parmi les intellectuels et les universitaires, ce fut souvent le cas — était désireux de se former une opinion sur la guerre d'Europe dans la pleine indépendance de son cœur et de son esprit : pour cela il consultait d'une part un journal français publié aux Etats-Unis, d'autre part un journal allemand. Or, il faut bien l'avouer, au début de la guerre, c'est dans le journal allemand et dans celui-ci seul que l'Américain trouvait une documentation abondante, vraie ou fausse, mais tellement écrasante que sa bonne foi s'il n'y prenait garde était immédiatement surprise. Les choses ont changé depuis.

Quant à la presse de langue anglaise, en dehors des courageux défenseurs de la France, comme le journal de cet illustre Français d'outre mer qu'est M. Gordon Benett, le New- York Herald, — comme le New- York Times, où. notre éminent confrère Miller, rédacteur en chef, démêla si bien de sa fine critique la fausseté allemande de la vérité française, — comme encore dans VEvening Telegramm, le New-York Globe, etc., etc. qui résistèrent au flot des publications allemandes, M. Dernburg fit le départ entre ceux qui étaient irréductiblement partisans des AUiés, et

ceux qui, se targuant d'un certain esprit de neutralité, acceptaient et inséraient à la fois les versions françaises et allemandes. Grâce aux actionnaires d'origine germanique répandus dans cette partie de la presse américaine, M. Dernburg n'eut pas à vaincre beaucoup de résistances. Mais le tout n'était pas d'insérer et de faire reproduire ; il s'agissait surtout de convaincre. C'est alors que, jugeant les communiqués et les documents insuffisants, M. Dernburg, envoyé spécial de Guillaume II et docteur de toutes les Universités, résolut de les expliquer et de les commenter lui-même au public américain. Voici comment il plaida.