IV. — Les sympathies privées

Quant aux initiatives privées écloses en l'honneur de la France de l'un ou de l'autre côté de l'Atlantique, il fallait renoncer à les dénombrer.

A Paris, dès le lundi matin 3 août, M"^ et M. Myron Herrick, ambassadeur des États-Unis en France, constituaient des fonds de secours pour les enfants, pour les femmes, pour les blessés militaires français. En quelques jours, 175.000 francs étaient réunis.

M. Herman Harjes, directeur à Paris de la Banque Morgan et G", acceptait le secrétariat général d'une commission de secours formée par la colonie américaine. Un appel était publié, où l'on rappelait les exploits et les services de La Fayette et de Rochambeau aux États-Unis. Plus tard, M. Herman Harjes prenait la présidence du Clearing House, œuvre centrale et extrêmement importante de secours de tout ordre généreusement fournis à la France par l'Amérique.

M. B.-J. Shoninger, ancien président de la Chambre de commerce américaine de Paris, adressait un appel à toutes les chambres de commerce aux États- Unis et à la société américaine pour recueillir des sommes destinées aux ambulances et aux hôpitaux

américains en France. Plus de 1.000 lits étaient mis à la disposition du service de santé français, sans compter les automobiles, les pansements, les produits pharmaceutiques, etc., etc..

M. Peixotto, vice-président en fonctions de la Chambre de commerce américaine à Paris, multipliait son action pour combattre la pénurie des transports, le chômage, les transactions entre la France et l'Amérique.

La fondation Rockfeller annonçait 1 million de dollars pour secourir les non-combattants ; elle envoyait près de 4.000 tonnes d'approvisionnements, fondait les laboratoires de l'ambulance Garrel, etc., etc..

M. Andrew Carnegie, revenu d'Angleterre à New- York, déclarait que les responsabilités de la guerre pesaient entièrement sur le Kaiser et s'inscrivait pour des fonds de secours destinés à la France.

La Croix Rouge française recevait de Los Angeles (Californie) une somme de 25.000 francs, produit d'une simple collecte improvisée pendant un gardenparty.

Le 7 décembre était fondé à New- York le premier comité américain exclusivement consacré à l'armée française, le « Lafayette fund ». Le comité décidait d'envoyer aux soldats 100.000 sacs de la valeur de 1 million contenant des vêtements d'hiver et des objets de toutes sortes.

D'autres fondations américaines se consacraient spécialement à l'enfance, envoyaient par le Jason des jouets et des cadeaux de Noël ; une section de cette œuvre prenait soin des enfants et des familles alsaciennes ; un citoyen des Etats-Unis, M. J. de Coppet,

faisait à lui seul plusieurs envois de dix mille francs chacun.

Vu dans son ensemble, le spectacle ici était admirable. Mais quelle importance avaient en Amérique des fondations du même ordre destinées à TAllemagne?Ces fondations étaient-elles aussi spontanées et aussi nombreuses ? On nous affirmait que sur ce terrain Tactivité du D' Bernhardt Dernburg avait trouvé une aide précieuse dans la propagande personnelle de M"° Dernburg,

A en croire les extraits des journaux américains, parus dans la presse française, Topinion depuis l'ouverture des hostilités, semblait être unanime contre l'Allemagne. Des flots d'encre avaient été versés, dans le New- York Herald et le New- York Times pour protester contre la violation du Luxembourg et de la Belgique. L'empereur d'Allemagne était considéré comme un ennemi delà civilisation. Le Chicago Iribune déclarait que l'invocation de Guillaume II à la divinité était un abominable blasphème. Ze New-York World écrivait que l'empereur d'Allemagne avait jeté son sceptre dans la balance pour arrêter la marche des libertés politiques en Europe. Le New- York Globe signalait que de nombreux Allemands résidant aux États-Unis se prononçaient contre la politique personnelle de Guillaume II. Tout cela avant le 10 août.

Le 24 août, ces premières protestations étaient décuplées, lorsque les États-Unis eurent appris les formidables contributions de guerre imposées par l'armée

allemande à la ville de Bruxelles et à la province de Liège. Les atrocités allemandes, les exploits des Taubes, les incendies de Malines, de Louvain, de Reims, les croisières aériennes des Zeppelins, plus tard les torpillages des sous-marins avaient largement alimenté l'indignation. M. Roosevelt était intervenu personnellement et, dans un style admirable, avait criblé de ses sarcasmes et de ses arguments les germano-américains .

Mais ces journaux étaient-ils toute la presse des États-Unis? En France, nous aimons volontiers ce qui nous flatte et, pour employer une expression de métier, nous mettons volontiers « au panier » ce qui ne nous plaît point. Au surplus, pour ne pas décourager l'opinion, pour la maintenir au degré de confiance du début, confiance que ne devaient entamer, ni les succès allemands, ni les impatiences civiles d'une campagne longue et d'un hiver rigoureux, le gouvernement français n'avait pas jugé bon de tout dire: une censure impitoyable s'était exercée sur tout ce qui pouvait nuire à i'enlhousiasme et le diminuer. En débarquant à New- York, la vérité allait nous apparaître. Quelle était-elle? Ici encore le nom deM.Dcrnburg était prononcé. On parlait couramment de campagne payée, d'achats de journaux, etc.

New-York, le 20 mars 1915.