CHAPITRE QUINZIÈME Le nouveau jeu allemand

Un régime de terreur. — Les incendies, les grèves, les explosions. — L'attentat criminel contre M. Morgan. — La bombe du Capitole. — En mer, les torpillages se multiplient : VArmenian, VOrduna, le Leelanatv, V Arabie, VHesperian. — La saisie du Portland, du Llama, du Vico. — La note allemande du 8 juillet. — La note américaine du 21 juillet sur « l'acte inamical ». — Période d'extrême tension. — Le recul allemand et la déclaration Bernstorff du 1*"" septembre.

Dès le lendemain du départ de M. Dernburg, le comte Bernstorff se mit à l'œuvre. Les moyens par lesquels M. Dernburg avait tenté d'enrayer les expéditions d'armes et de munitions furent par lui délibéramment mis de côté. M. Dernburg avait adressé au gouvernement des États-Unis une série de réclamations officielles, que M. Bryan lui-même avait, dès le mois de février 1915, déclaré ne pas admettre : le comte Bernstorff résolut qu'on ne consulterait plus le cabinet de M. Wilson. M. Dernburg avait fait porter ses doléances au Parlement par les sénateurs et députés germano-américains, qui du reste n'avaient

pas eu plus de succès ; désormais on ne s'adresserait plus aux corps élus. Le 5 avril 1915, M. Dernburg, désireux de rendre juge directement l'opinion publique, avait fait insérer dans toute la presse des États-Unis un appel au peuple américain pour suspendre tout de suite et arrêter partout, en terre américaine, la fabrication des poudres, shrapnells, obus, canons, armes et munitions de toutes sortes. La seule publication de cet appel, pour la seule journée du 5 avril, avait coûté à l'Allemagne et à la caisse noire de M. Dernburg plus de deux millions de francs '•