THÈMES SOCIAUX

l'empire d'une salutaire discipline. Dans la pensée du Docteur Angélique, rien n'est plus contraire au vrai patriotisme que la conduite de ceux qui par leurs injustices et leurs vexations, alimentent les conflits de races et de langues, et l'antagonisme des classes sociales. De même, dit-il, que l'homme ne peut rien faire de bien sans l'union des parties qui le composent, de même un peuple qui n'a pas l'unité de la paix, est entravé dans sa marche par les divisions intestines. "(page 49)

Pour répondre aux désirs, soit des organisateurs de congrès, soit des dirigeants de Semaines Sociales, Mgr Paquet fut amené à parler de l'action sociale du Tiers-Ordre, de l'action sociale catholique, de l'organisation professionnelle, de la participation ouvrière, du rôle social de l'Etat.

On sait bien à qui recourir quand il s'agit de faire pénétrer dans la conscience de tous les catholiques les idées élémentaires du christianisme, et de mettre à la portée des nôtres les enseignements des souverains pontifes. Et l'on n'est jamais déçu. Le 24 décembre 1919, dans un discours au Sacré Collège, Benoit XV qui, pendant son pontificat de sept ans, s'efforça de rendre possible avec les peuples "une paix juste et durable", disait: "Aujourd'hui, c'est entre les concitoyens une nouvelle et plus implacable guerre: guerre d'envie et de haine aveugle." Déplorant cette "lutte pour le partage des biens qui met aux prises les diverses classes de la société, lutte si acharnée qu'elle menace déjà d'aboutir à une catastrophe universelle" il en condamne les fauteurs. Ce sont d'abord les spéculateurs qui se sont injustement enrichis. "Une guerre prolongée, déclare-

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t-il, est venue exaspérer encore cette haine entre les classes en raison surtout de ce qu'elle a imposé à la masse un intolérable renchérissement de la vie, tandis qu'elle procurait brusquement à de très rares privilégiés des fortunes colossales.7' l Et précisant encore, le Pape ajoute dans ce même Motu proprio : "A l'heure où les rivalités que nous avons signalées mettent aux prises riches et prolétaires, un grand nombre d'hommes semblent vouloir surexciter la haine des pauvres par un luxe effréné qu'accompagne la plus révoltante corruption." Mais dans son amour de l'équité, Benoit XV réprouve également les agents de haines civiles que sont les flatteurs plus ou moins intéressés des passions populaires: c'est ainsi que, dans une lettre à l'évêque de Bergame, il blâme sévèrement ceux "qui iraient jusqu'à exciter davantage l'animosité du peuple contre les riches" et il demande" aux prolétaires de veiller à ne pas mettre leur foi en péril par des revendications exagérées."

Toujours à l'affût de la pensée romaine, Mgr Paquet devait faire écho à tous ces accents pour prêcher la paix sociale et en indiquer les bases justes. Il revient à l'immortelle encyclique Reriim novarum dont il vulgarise les enseignements. Il travaille à sa manière à la formation des syndicats nationaux et catholiques. Lord Ashbourne croyait "que des routes nombreuses et variées peuvent mener des penseurs et des travailleurs divers au même rendez-vous." Il ne se trompait pas. Les membres du clergé qui sont dans le ministère actif et qui considèrent avec le Pape, "comme une de leurs obligations de se consacrer le plus possible à la science et au mouvement social par l'étude, le contrôle ou l'action" sont très heureux de l'apport apporté par notre éminent théologien à la paix sociale, parce qu'il veut bien

( x) Motu proprio du 25 juillet 1920, sur le Patronage de Saint-Joseph.