UN DERNIER MOT

M. Hanotaux, résumant à la fm du IV® volume de son histoire de la France contemporaine, l'œuvre de. la génération de 1870, c'est-à-dire le relèvement de la France, la reconstitution de l'armée, la restauration des finances, le perfectionnement de l'outillage national, l'illustration du pays par ses titres scientifiques, littéraires et artistiques, la création d'un empire colo-

niai, le rétablissement par l'alliance russe et l'entente anglo-française de l'équilibre européen, ajoute ces lignes qu'il convient de reproduire ici :

« Tout pesé, la troisième République, avec les alternatives inhérentes aux choses humaines — chargée du legs à jamais déplorable que l'Empire lui avait laissé — a conquis pour la France, en Europe et dans le monde, la place que ni la première ni la seconde n'avaient pu obtenir. Sans jactance et sans fausse honte, elle s'est imposée ; elle s'est fait aimer par les peuples et écouter par les rois ; elle n'est pas l'arbitre des combinaisons politiques, mais elle a été souvent la maîtresse des conciliations et l'ouvrière de la paix. C'est là, peut-être, son plus beau titre.

» La France a vécu maintenant quarante ans sous son égide ; aucun des régimes antérieurs, depuis plus de deux siècles, ne soutient devant l'histoire la comparaison. »

Puissent les jeunes générations qui arrivent à la vie politique, ardentes et passionnées, ne pas comprt»mettre par des témérités excessives et des dissensions funestes, le bel héritage de progrès matériel, politique et social que leur transmettent des prédécesseurs qui furent à la fois héroïques et sages, dignes d'achever l'œuvre de la Révolution et justement aidés par la Providence pour y parvenir !