SCÈNE II

CLAUDE

Je ne l'aime plus. — Il serait mourant qu'il me coûterait de lui donner ma bouche.

CLAIRE

Tu es indigne, Claude ! Tu es indigne d'un tel amour. Je ne sais quelle folie t'a prise }

CLAUDE

Tais-toi !. . . Je ne mérite pas de reproche. Je ne m'en soucie pas. J'ai lutté le peu que j'ai pu. Ce que j'éprouve est insurmontable. Et tu sais bien qu'il est trop tard.

Écoute ! Pierre sort d'ici en larmes ! Toute sa vie est tendue vers la tienne. 11 n'a rien fait. 11 t'aime... (Plus bas.) il te désire... Claude?... {Avec éclat.) Claude? A quoi penses-tu?

CLAUDE

Je pense combien tu as dû souffrir d'entendre tout cela.

CLAIRE

Si j'ai souffert, il n'en a rien su. — Il m'a crié que tu étais à un autre.

CLAUDE

Alors ?

CLAIRE

Je lui ai juré que tu n'étais à personne qu'à lui.

CLAUDE

11 t'a crue?

CLAIRE

Il m'a crue.

CLAUDE, irritée.

De quel droit répondais-tu de moi ? Ne comprends-tu pas qu'il doit souffrir pour que je sois libre. ? Pourquoi lui as-tu menti ?

Je lui ai prorais de te ramener. Que veux-tu que je lui dise }

CLAUDE, après une pause.

Il faut l'aimer ! J'ai besoin que tu l'aimes.

CLAIRE

Tu pars ?

Je dois partir.

Quand ?

Je ne sais pas.

Bientôt ?

J'attends.

Où vas-tu } Je m'en vais !

Claude f

CLAUDE

CLAIRE

CLAUDE

CLAIRE

CLAUDE

CLAIRE

CLAUDE

CLAIRE

Il n'est plus temps ! Je veux aimer encore. — Vous souffrirez. Tout mon renoncement n'allégerait pas la douleur de Pierre. Je ne peux plus l'aimer. Que ferai-je auprès de lui ? Absente, il m'oubliera. Et il t'aimera peu à peu.

CLAIRE

Ne lui diras-iu rien ?