AVERTISSEMENT. HI

donna, en 1760, le savant abbé Baureîn, feudiste de la ville, et qui est demeurée à Tétat de manuscrit. L'abbé Baurein pense que la compilation doit avoir été faite *avant le milieu du XV* siècle, lorsque Bordeaux était encore sous la domination des rois d'Angleterre. C'est probable. J'inclinerais de plus à croire qu'elle a été faite peu de temps avant la bataille de Castillon, et pendant la crise suprême de 1450 à 1453, lorsque le danger, de plus en plus imminent, de la conquête et de l'administration françaises, avertissait de multiplier les copies des chartes de libertés et des constitutions démocratiques du vieux municipe aquitain.

Ce qui est certain, c'est que le Livre des Bouillons fut rendu encore plus précieux par la destruction des chartes de la ville qu'ordonna, en 1548, le connétable de Montmo-.

rency.

Parmi tant d'affreux épisodes de l'atroce répression infligée alors aux Bordelais par l'impitoyable lieutenant d'Henri II, figure, en effet, l'auto-da-fé de tous lés traités, chartes, lettres patentes, elc*, qui établiiisaient les franchises municipales. Tout fut brûlé, en grande partie, devant Saint- Ylégi (l'hôtel de ville). Non pas tout, heureusement; quelque clerc de ville, patriote ingénieux autant que dévoué^ réussit

ir ATERTISSEVERT.

à bâcher le dernier palladîunL des libertés bordelaises, ce vieux Livre des Bouillons, qui tenait lieu maintenant de tous les originaux détruits. Là conservation en fut alors jugée si importante, qu'on crut devoir rattacher à une table de la mairie avec une chaîne de fer.

On n'en permettait l'accès que très-difficilement, et l'abbé Venutî, qui désirait le consulter pour son travail sur les monnaies, fut réduit à en citer un folio d'après ce qui lui en avait été rapporté de vive voix : « J'en parle, dit-il, avec ce!te incertitude, parce que la lecture m'en a été refusée par une méfiance malenlendue des magistrats municipaux ^ » Reste à savoir si cette méfiance était aussi malentendue que le suppose l'antiquaire italien.

Si le Livre des Bouillons nous permet de suivre les différentes phases de formation par lesquelles passa la commune bordelaise, le Btfgistre des délibérations de la Jurade, de 1414 à 1416, nous montre la plénitude de sa constitution, la puissance de son organisation démocratique et l'espèce de souveraineté protectrice qu'elle exerçait, au début du xv** siècle, sur le pays aquitain.

L'abbé Baurein, qui l'a également analysé

U KssertationM^lesminnai^r nS4, Bordeaux, p. i|i4, im.

AVERTISSKnNT. T

(1760), y constate tous les caractères cTauithen*' ticité dans récriture, le style, le langage. On voit, au bas de plusieurs décrets, la signature du clerc de ville, Raymond de Bernatet, qui avait présidé à sa rédaction ^ Commencé au 26 mars 1414, il finit au 23 juin 1416.

Le Registre des délibérations de la Jurade nous montre la part que prenaient les maires et jurats de Bordeaux dans tout ce qui concernait la paix et la guerre, à Tépoque où Henri V préparait la conquête de la France entière; les ressources que ses lieutenants, le comte de Dorset et le duc de Clarence, trouvaient* dans la bonne volonté du peuple bordelais; Pautorité considérable du maire et des jurats qui, non-seulement imposaient des subsides chaque fois que la situation Texigeait, mais qui réunissaient encore en leurs personnes presque tous les pouvoirs répartis plus tard entre le gouverneur de la province, l'intendant, le parlement, etc.

On savait, sans doute, que PAquitaine s'était presque toujours félicitée d'appartenir à F Angleterre; que spécialement Bordeaux et les Bordelais avaient obstinément repoussé la conquête française, parce que le régime anglais

i. Fol. il, venof 18, recto etvetBo.