ÉLÉONORE DE GUYENNE

malheur, cette loi devait rester longtemps lettre- morte. M. Francisque Michel donne plusieurs exemples de la persistance avec laquelle le droit d'avarech fut exercé jusqu'au xiv® et même jusqu^au xv" siècle. Il était enraciné dans les habitudes du moyen-âge, et .Edouard III ne pouvant l'abolir, se résigna à le régler à son profit. Vingt ans plus tard, à l'époque oîi les démêlés d'Iïenri II avec l'Église et avec ses propres enfants avaient permis à la reine Eléonore d'exercer sa souveraineté sur la Guyenne, elle ratifiait en faveur des habitants d'Oléron les privilèges inscrits dans les Rôles (1194). Oléron était son séjour préféré ; c'est elle qu'Eléonore gratifie la première. Le détail des avantages qu'elle leur accorda* figure dans une charte confirmative de celle d'Eléonore, et rendue en 1198 par Othon IV de Brunswick, que son oncle Jean sans Terre avait investi du duché d'Aquitaine lorsqu'il était en lutte contre Richard. Outre une liberté pleine et entière relativement au mariage des filles, des veuves et de leurs enfants mâles, comme au droit de tutelle, au droit de tester et de partager leurs biens, les habitants d'Oléron obtiennent une liberté absolue de commerce pour leurs vins, leur sel et leurs autres denrées. Sont abolies pour toujours toutes les mauvaises coutumes et droits de douane, qui ont pu être établis dans l'île depuis le mariage d'Eléonore et d'Henri II.