HOMINES FISCALES

tion était de dépendre du roi seulement, protecteur seul assez puissant pour les défendre contre les violences féodales. Tel est le sens des déclarations faites en 1273 par des fiscales, propriétaires libres de Bazas, de la Réole, de l'Entre-deux-Mers et de Barsac : ils ne se reconnaissent que les hommes du roi. Les redevances auxquelles ils sont assujettis à son égard ont l'avantage d'être fixes et assez faibles. Aussi reconnaissent-ils lui devoir le serment de fidélité, le service militaire, les droits de justice et de gîte. Quelques-uns déclarent qu'ils ne peuvent aliéner leurs biens sans la permission du roi qui doit percevoir les droits de vente. Mais ceux de l'Entre-deux-Mers peuvent vendre leurs terres à qui bon leur semble, et se faire les hommes francs de qui ils veulent : « et se facere hominem francum alterius ^ » Pour la plupart, l'origine de leurs redevances devait être peu reculée; ils avaient dû les subir par la nécessité de recourir à un patronage efficace.

Du reste, ils ne jurent fidélité au prévôt que lorsque celui-ci leur a d'abord fait serment de protéger leurs personnes et leurs biens. Dans leur énergique déclaration de 1273, ils se nomment encore ho?nmes liberi, ligii franci, casati m terra régis, home francau de leur cors, hume francau deu rei ^.

i. Ms. Wolfenbuttell, Delpit, p. 47-57. — Cf. Cartulaire de la Sauve, biblioth. de Bordeaux, fol. ■129, 7-8. 2, Ms. Wolfeahuttel, p. 55, recto.