COUR DE GASCOGNE
Saint-Emilion, de Saint-Macaire et de Dax. A la sommation des députés, Gaston répond, comme la première fois, par un refus. Nouveaux recours aux armes; Edouard P'" se met à la poursuite de Gaston, qui en appelle de nouveau à Philippe le Hardi, roi de France.
De guerre lasse, £t contre l'avis de la plupart de ses conseillers, le roi d'Angleterre respecte cet appel que ne justifiait ni un faux jugement ni un déni de justice. Il leva le siège d'Orthez et se contenta de faire poursuivre la cause à la cour de France. Après avoir essayé de se dérober à cette juridiction suprême qu'il avait invoquée le premier, le vicomte de Béarn se décide à se présenter en personne devant le parlement de France. Mais là il essaye d'en imposer ; il appelle le roi d'Angleterre traître, faux et injuste juge, et s'offre à le combattre en personne. Quelques barons acceptent le défi; le vicomte, pris au mot^ se retranche dans l'acception la plus étroite du terme en 'personne ; il refuse le gage de bataille des champions d'Edouard I" et ne veut combattre qu'avec le roi lui-même *.
Ce procès, on le voit, est un type expressif d'une cause féodale en Gascogne. Il n'est pas d'expédient que n'emploie le vicomte de Béarn pour échapper à la juridiction de son suzerain. Tantôt les armes, tantôt les désaveux insuffisants, tantôt, enfin, l'appel au suzerain supérieur et, en dernier ressort^ la voie de bataille, tel
\. Montlezun, id., ibid.
est bien le cours de la justice comme l'avait trouvée Saint Louis au début de son règne, et comme elle devait durer longtemps encore dans les provinces qui n'étaient pas de son domaine.
Edouard I" eut-il, enfin, devant le parlement, raison de ce vassal qui comptait pour si peu la cour de Gascogne ? On ne saurait le dire. D'après Guillaume de Nangis, l'affaire s'apaisa ; Philippe IIÏ ne voulut pas la laisser juger. Il ménagea une réconciliation, et le sénéchal de Gascogne, Jean de Grailly, rendit au vicomte les châteaux saisis *.
D'après ïh. Walsingham, Gaston aurait été condamné par Philippe III à se mettre à la discrétion d'Edouard. Il serait passé en Angleterre, en 1275, conduit, la corde au col, aux pieds du monarque anglais. Mais celui-ci, après lui avoir fait grâce de la vie, l'aurait enfermé quelques années dans un château, puis il l'aurait relâché et renvoyé dans son pays. Quoi qu'il en soit, un tribunal si peu respecté et d'une formation si peu régulière que la cour de Gascogne devait laisser les justiciables à la merci de l'arbitraire sous la juridiction ordinaire des sénéchaux, -des baillis
1. « Venit ad regem trepidus, et genu flexo junctisque manibus ipsum suppliciter exoravit ne hujus facinoris, sine causa sibi impositi, suspectas haberetur ; promittens se purgaturum scuto et lancea, vel eo modo quo Palatinorum senteulia judicaret. Qui in tali statu diu crans regem, vix tandem obtinuit ut, suspicion e sopita, rex sibi veniam iudulgeret. » Guill. de Nangis, t. I, p. 244.
