SIMON DE LEICESTER

son office de paix; il s'était jeté avec sa troupe sur les hommes d'armes de Tarchevêque, et les uns avaient été tués, les autres enfermés dans le château de Blanhac. Les Bordelais avaient donc maintenant la faculté de se garantir eux-mêmes contre depireilles violence?, et la protection d'une charte. C'était le moyen d'obtenir du roi de nouvelles franchises. En 1242, Henri III reconnaissait aux membres de la commune le privilège de n'être point tenus au service militaire pour le roi en dehors du diocèse*. Mais c'est contre le roi lui-même qu'ils tournèrent d'abord leur force nouvelle. Henri III avait été encore amoindri à leurs yeux par ses défaites de Taillebourg et de Saintes. En 12S0, ils ne lui permirent pas de quitter leur ville avant de lui avoir extorqué un don de 40,000 marcs d'argent et une nouvelle charte. Henri III, de retour en Angleterre, exigea cette somme des prélats du royaume; de sorte, dit Mathieu Paris, qu'après avoir perdu le Poitou, il appauvrit l'Angleterre ; aussi les Gascons lui devinrent odieux, et il épuisa son trésor pour se venger 2. Il leur envoya, en effet, comme gouverneur, Simon de Leicester, qui les traita fort durement.

La tyrannie du prince et de Leicester fut telle qu'un complot se forma pour livrer la Guyenne à Alphonse X

1. Lettres-patentes du 17 juin 1242; ce privilège fut confirmé le 30 juin 1254. L. des Bouillons, texte imprimé, p. 243 81239.

2. Math. Paris, éd. de 16'tO, in-4o, p. 77o. — Ideoque Gascones exosos habens, suum thesaurum vendidit ut vendicaretur.

de Castille, dont un ancêtre avait épousé Aliéner, fille d'Henri- II Plantagenet. Les Gascons pensaient qu'ils retrouveraient en Espagne toutes les facilités que leur offrait l'Angleterre pour la vente deleurs vins; Cordoue, Séville, Valence, récemment conquises par les chrétiens, seraient pour leurs produits des débouchés lucratifs. A la date de 1252, Mathieu Paris exprime en termes affligés la crainte que les exactions du roi n'entraînent pour l'Angleterre la perte de la Guyenne ^ ; les Gascons l'annoncent tout haut, et, si ce malheur arrivait, dit l'historien, jamais, dans les temps suivants, les ancres anglaises ne se fixeraient dans la terre d'Outre-Mer \

Le danger, cette fois, ne venait pas de la France. Saint Louis était encore en Palestine, « et, d'ailleurs, dit Mathieu Paris, le roi des Français dédaigne la Guyenne ^ » C'est au roi de Castille, Alphonse X, qu'un grand nombre de seigneurs -gascons allèrent porter leur fidéhté. C'étaient surtout des seigneurs

1. « Quia ad Hispaniam modo liabent Gasconenses refugium ad vina sua vendenda, qiiibus solis subsidiis recreantur, videlicet ad Cordubam, Sybillam, Valenliam m.agnam, quse modo cultui subjacent christiano, Ibrmidatur ne relictis, partibus anglicanis, in quibus tôt vexantur angastiis et injuriis, maxime per regias exactiones, ad partes de cœtero se transférant ultiores. » Id.,p. 833.