POUVOIR LÉGISLATIF DE LA JURADE

cîpalités à venir augmenteront le recueil des statuts*.

Les maire et jurats sont donc maintenant plus que les gardiens de la coutume : ils en sont les auteurs, ils la font, ils la réduisent en loi.

Remarquons toutefois que, même pour les affaires particulières de la cité, la jurade ne possède pas la plénitude de l'autorité législative. Elle est encore soumise au contrôle du suzerain, du duc : si les nouveaux statuts soulèvent quelque plainte, ils pourront être réformés par le roi ou par son sénéchal ^

Sur plusieurs points, on le voit, l'association des citoyens bordelais est encore loin de constituer une commune dans le sens absolu, bien que, dans tous les actes de cette époque, elle soit désignée par les noms de : communitas, U7iwersitas, respiiblica. Ces motslà, au moyen âge, spécialement pour les communes de la Guyenne et pour le temps oîi nous sommes, ont un sens relatif et restreint. Quoique les liens de subordination qui rattachent la bourgeoisie bordelaise au duc de Guyenne paraissent se détendre de plus en plus, ils sont encore trop nombreux et trop bien fixés pour qu'on puisse assimiler Bordeaux à une véritable république.

D'après la condition générale des villes de France, appelées vulgairement communes^ et quelque privi-

1. (( Et si in posterum fièrent nova statuta per naajorem et juratos. . . » L. des Bouillons, fol. 99, recto.

2. « Si sit inde querela, poterunt examinari et corrigi per dominum regem et ducem et ejus senescallum. » Id.,ibid.

légiée qu'elle ait pu être au plus beau temps du mouvement communal, on peut dire qu'il n'en est pas qui vive complètement dégagée d'une suzeraineté féodale, qui ne relève en tout et pour tout que d'elle-même. Loin de là : nous ne voyons dans la commune qu'une nouvelle espèce de fief, une sorte de fief collectif, formé de ceux qui ont secoué la dure poésie, et qui, sous un nom générique, prennent placeàleur tour dans la hiérarchie féodale. C'est une nouvelle classe de vassaux, décorés d'un titre particulier ; ils ne sont ni comtes, ni ducs, ni barons ; ils sont bourgeois, désignation qui, nous le verrons bientôt, a bien aussi, dans le langage féodal, sa valeur aristocratique.

Comme les barons, ces bourgeois ont leurs privilèges et libertés ; mais Y autonomie complète, ils ne l'auront jamais entière et absolue comme les républiques anciennes. Ils en approcheront sans doute ; mais il y manquera toujours quelque chose, parce qu'ils seront toujours sous une mouvance féodale quelconque. Et, à cette date de 1314, on voit combien de droits réels possédait encore sur la bourgeoisie de Bordeaux le pouvoir suzerain de l'Angleterre. Arbitrage féodal, redevances particulières, nomination du maire, partage de la juridiction, partage du pouvoir législatif, ce sont encore là bien des entraves à la liberté d'action de la commune.

L'intérêt de son histoire réside précisément dans la continuité de ses efforts pour élever sa condition, dans

la lenteur laborieuse de ses conquêtes sur l'autorité suzeraine. C'est, malgré bien des différences, un spectacle analogue à celui que présente, dans l'histoire de la formation de la République romaine, cette série non interrompue de victoires remportées par la constance opiniâtre des tribuns sur les privilèges du patriciat. Dans plusieurs communes du moyen âge, et notamment à Bordeaux, le travail d'émancipation, sans avoir le même éclat que les luttes du Forum romain, s'accomplit avec une persistance aussi honorable de la part des bourgeois, et une conscience aussi ferme de leurs droits et de leur dignité.

Avec les progrès de la corporation se développera chez elle le sentiment jaloux de sa force; à mesure qu'elle se dégage des liens de l'autorité ducale, elle trace soigneusement la ligne de séparation des droits respectifs. Elle défend contre tout empiétement jusqu'aux symboles de son autorité, le cérémonial de la jurade et l'instrument de sa justice. Ainsi, dans l'accord de 1314, il est expressément stipulé que le roi aurait ses trompettes particulières; mais que si, par hasard, par nécessité ou autrement, il se servait de celles de la ville, ce serait sans aucun préjudice pour le droit de la commune *. Il sera permis également au roi et au duc de se servir, pour les exécutions qu'ils auront ordonnées, des fourches de la ville (carcan), et de réclamer le ministère